余白怪談

第六話 揺れる影

　高校でオリエンテーション合宿に行ったときのこと。
　いわゆる、青少年自然の家という施設に一泊二日で宿泊することになった。
　そこで新入生同士の自己紹介や、キャンプファイヤー、体育館でのビンゴゲームなどをして盛り上がった。
　私の所属するクラスは特殊で、三年間クラス替えはなく、卒業するまで同じメンバーで過ごす。
　喧嘩せず仲良くなることが、クラスにとって重要なのだ。

「合宿の夜と言えば、怖い話っしょ！」
　
　修学旅行の夜と言えば、昔は先生の見回りをやり過ごし、遅い時間まで恋の話や、秘密の話をするのが定番だった。
　残念ながら女子校だったので、恋の話よりも怪談話のほうが私たちの興味を引いた。
　六人一組ほどの部屋に分けられ、怖い話が苦手な子は別の部屋に避難し、何人かがそこに残る。
　その部屋には私の他にヤンキーやギャル、どちらにも所属していないグループの子たちなど、多種多様な子が集まっていた。　
　みんなが話す怪談の内容は、正直なところ、聞いたことがあるようなものばかりだったが、大盛り上がりだった。
　部屋を暗くし、携帯の明かりだけを頼りに語っていたのだが、廊下の電気は安全のためか点けられている。
　ドアの下框に隙間があり、私はそこから黒い影が行ったり来たりしているのが見えた。　

「あれ……？　誰かいるのかな？」

　私が思わず扉を指さすと、何人かがその影に気付いた。音もなく人の気配がする。
　外からこちらの様子を伺い、ウロウロと入りたそうにしていた。

「え、誰？」
「ええ、なになにー！　怖い怖い！」

　ギャルの麻美が扉に向かって呼びかけるが、一切反応はなく、ただただ人の気配だけがする。
　その場にいた女子たちは、半ばパニックになりかけていた。
　誰かが、それを察して部屋の電気を点けてくれた。
　意を決し、麻美は扉の前まで行くと恐る恐るドアを開け、左右を確認した。

「はぁ？　誰もいねぇし。気のせいかなぁ」

　麻美はそう言って笑うと、部屋に引っ込んだ。しばらくして、とっくの昔に見回りを終えた担任が部屋をノックし、顔を覗かせた。

「平野、お前先生の部屋に来たか？」

　平野というのは麻美の苗字だ。
　もちろん、ずっとこの部屋で怪談に参加していた麻美が、担任の部屋を訪ねるわけがない。

「えっ、行ってないけど？　なんで」
「いや、人の気配がしてな。ノックされたから扉を開けたんだが、誰もいなくて。廊下を見たら、平野の後ろ姿が見えたんだ。用があって来たんじゃないのか？」

　担任によれば、廊下の先を歩く麻美の後ろ姿が、角を曲がっていくのが見えたらしい。
　不審に思った担任は、消灯を過ぎて出歩くなと注意しようと思い、この部屋を訪れたのだ。　
　それは麻美ではないと説明し、担任は納得いかない様子だったが、そのまま部屋へ帰っていった。

「どういうこと？　あの影と関係あんの？　あたしに何もないよね？」

　青ざめた麻美に問い詰められたが、霊能者ではない私には、残念ながらそれが何なのか分からなかった。
　ちなみにそれ以降、特に何も起こらなかった。
　麻美は卒業まで怪我も病気もせず、日サロで肌を焼く、明るく元気なギャルを貫いた。