MY異世界 ～創造神（僕）による、のんびり自由に”創り”ながらのスローライフ〜

３．「孤児院」へ

　とっさにギュッと目をつぶった刹那、何かが振るわれた音と猪の鳴き叫ぶ声が聞こえた。

　しばらくして、
　「大丈夫？！ケガはないか？！」
　背中をとんとんと叩かれ、驚いて目を開ける。目の前には、座り込んでいた僕に目線を合わせ、かがんでいる大人がいた。雨を避けるためだろうか、フード付きのマントを被っている。

　うなづくと、その人はよかったと言って笑みを浮かべた。そして背負っていたカバンから布と小さいマントを取り出し、布で僕の体を拭いた後、雨避けのマントを被せてくれた。
　後ろにはもう二人、大人がいた。剣と盾を持ったガタイのいい男性と、槍を持った女性。いかにも勇者パーティのような人たちだ。ガタイのいい男性の剣には、血がべっとりついていた。

　猪はというと、剣を持つ男性の横で、首についた鋭い切り傷から血を流して横たわっていた。たぶんもう死んでいるだろう。
　「……」
　こう見るとめっちゃグロいな……魔物なんだろうけど、ちょっとかわいそう……

　さっきの人が二人の方に振り向く。背中に箙えびら（矢を入れる筒）を背負っていた。
　「そっちはどうだ？」
　「おう、バッチリ倒したぜ！いやーこのツノシシ、大きいくせに逃げ足超速かったな……苦戦したぜ」
　「なにはともあれ、依頼達成ね！」

　
　三人の話からは「依頼」「報酬」といった言葉が多く聞こえる。フリーノティアにも冒険者ギルドっぽいものがあるのかな。ていうか、創ったの僕なのか。うーんどうだったっけ……。
　あと、一つ思い出したことがある。角が生えた猪の「ツノシシ」。これは、僕が……
　

　考えこんでいると、箙えびらの人がまた僕に近寄ってきた。何だろう。
　「危険だからもう一人で森に行っちゃだめだよ。家に連れてってあげるから。立てる？」
　親切で良かった。でもな……
　「……家、ないです」
　「え？」
　「あ、親もいないです」
　「……森で暮らしてた、ってことか？」
　「ええ、きっとそうね。池の水を飲んで暮らしていたんだわ」
　え？飲んでないけど……池のぞいてたの見られてたのか。勘違いされて余計に心配されてしまった。

　「そうか。大変だったな……。よし、じゃあ孤児院に行こうか！君、名前はなんて言うの？」
　「ヨムライト」
　僕は無意識に言葉を発した。なるほど、ヨムライトって名前なのか。
　「そうか。ヨムライト、立てるか？」

　というわけで、僕は孤児院とやらに連れていかれることになった。森を歩いてる中、何度かおんぶしようか？と言われたが、大丈夫ですと断った。裸足だったけど道は平らで何の問題も無かったし、高校生が大人におぶられるのはちょっと……となって。後からそういえば今小さいんだったわと思い出したけど。まあそれでも人様の迷惑になっちゃうしね。
　
　僕が池にたどり着いた時よりも早く、村の門の前についた。結構近くにいたんだな。門の横には、「ノートン村」と書かれた小さな看板が立っている。……日本語じゃない！何語かわからないけど、読める。ファンタジーあるあるじゃないかコレ……。妙に感動した。
　武器を持つ三人は門番に身分証のようなものを見せ、また僕についての説明もしていた。しばらくして門番は門を開け、僕たちはノートン村へ入った。雨はいつの間にかやんでいた。

　途中で剣の人と槍の人は、狩ったツノシシを運んでどこかに行ってしまった。やはりギルドのようなものがあるのだろうか。僕は箙えびらの人に手を引かれながら、二人とは反対方向へ進んでいった。

　ノートン村は、完全にファンタジーの最初の村、という感じだった。のどかな田舎いなか。通る道は森と同じで、特に塗装などはされていない。大きい建物はあまりなく、道沿いには小さな店のテントがいくつか建っていて、パンや野菜が並べられている。もう夕方だったが、店の前で店員さんと話している人や歩いている子連れの家族など、それなりににぎわっていた。
　「あの人、スゴ腕の冒険者だぞ！本物の！」
　「すっげー！おれもおとなになったらあーなりたい！」
　「あら～かっこいいわね！ん？あの一緒にいる子、誰かしら……？」


　ミニ商店街のような道を抜けると、木製の平屋が見えてきた。「ムーンライトブック孤児院」と書いてある。また日本語じゃない文字だ。よく考えたら、森にいたときから日本語を一度も見ていない。まあ読めてるし、言葉もなんか伝わってるからいいか。

　「おお、冒険者さんか。いつもご苦労様」
　扉が開き、おじいさんが一人出てきた。
　「お久しぶりです、ムーンライトさん。あの、この子をそちらで引き取ることはできますでしょうか。どうやら森で一人で暮らしていたようなのですが……」