小足姫 ～Fake～

３

　
　窓から見える中庭の植物の移り変わりで季節の変化を知る日々。


「お嬢様のお加減がよろしくありませんので、どなたも立ち入りをご遠慮下さいませ」

　数ヵ月に一度、凱から屋敷の者達に告げられる言葉。

　それは… 

　彼女にとって最も苦痛を伴う「治療」の時だった。

　内側に折り曲げられたため、足裏の肉が腐る。

　壊死し、膿を内包してしまうのだ。

　足裏に刃物を入れ、腐臭を放つ膿を絞りだし、不要な腐肉を刮げ取る。

　香を焚こうが部屋に充満する腐臭は隠しようもない。

　痛みも相当な物で、全身から珠のような汗を吹き出しながら堪える。

　数日間熱が出ることもしばしばある。

　薬草を煎じた物を服用したり、塗りつけたり。

　それでもじくじくとした痛みは続く。

　彼女の足が、成長を止めるその時までこの「治療」は続くのだ。

　外側の炎症が治まると、家人には秘密で続けられていることがもう一つある。

　それは、歩く練習。

　歩くどころかダンスの練習すらしている。

　素足のままだとバランスが悪く、ぐらりぐらりと体が傾ぐが、凱の国の淑女御用達の専用の靴を履くといくらかマシになる。

　この練習も凱が彼女に「必ず必要になること」と言っていた。