OH MY CRUSH !!

エピローグ

　ずり

　……ずり、ぬちゃ

　ずり

　太陽が西に傾いていく。
　辺りの空気が徐々にオレンジ色に染まってゆく。
　いつもの学校。
　いつもの放課後。
　毎日のように繰り返される変わらない日常の風景。
　部活をしている生徒は各々の場所で鍛錬に精を出し、用事のない生徒はそそくさと帰路につく。
　りんが転校してきたこの高校は運動場を間に挟んで正門と玄関があり、その運動場のど真ん中にサッカーコートがでんと構えている。
　生徒は皆、正門への最短距離を通って帰りたがるが、さすがにサッカー部が走り回っているコートの中を突っ切ってはいけない。ゴールのギリギリ外を、緩くカーブを描くように行くのがこの時間帯の最短ルートとなっていた。
　今も何名もの生徒がそのルートで歩いている。
　りんはといえば、その最短ルートよりも更に大きく弧を描き、左のブロック塀の花壇そばを１人、歩いていた。
　普段ならこんな端っこを通りはしないのだ。ここは正門に行くにはひどく遠回りだし、部活動の生徒のランニングコースでもある。
　現につい先ほど、大量の陸上部員のランニングに巻き込まれたばかりだ。
　ゴールそばの最短ルートをりんが通らなかったのには、理由があった。玄関を出てすぐに、見つけてしまったからだ。

　これが、ここを通るのを。

　この間は運動場の真ん中を直進していたのに、日によっている場所が違うそれは、ただ時間だけには正確だった。
　時刻は16:09分。
　だいたい16時くらいから現れるのだが、なぜこの時刻なのか、なぜこの学校の運動場なのか、何もかもわからない。
　しかし、毎日この時刻この場所に、これは現れていた。

　ずり、ず、ずりゃ

　ぬちゃ

　ず、ず、

　りんの目の前を、赤黒い人間の形をしたものが這いつくばって前に進んでいた。いわゆる匍匐前進に見える。
　赤黒く見えるのは皮膚が爛れているからだった。火傷だろうか。それは所々黒く炭化しているように見え、筋肉が露出していた。
　それが匍匐前進するときの手足の動きで、地面には奇妙な線がつけられている。

　そう、それは、跡をつけていた。

　皆には見えないはず、触れないはず、いるはずのない存在のそれは、土に跡をつけているのだ。
　現にこの運動場のあちこちには、これの這いつくばった跡がある。大概が体育や部活動で消されてしまうのだが、それでも、人があまり来ない場所には消されずに残っていた。
　りんが歩いている、正にこの場所もそうだ。
　門から塀横を通ると、その先には非常階段しかない。あまり常用するルートではないのだ。