婚約破棄された地味伯爵令嬢は、隠れ錬金術師でした～追放された辺境でスローライフを始めたら、隣国の冷徹魔導公爵に溺愛されて最強です～

第22話: 甘い日常

第22話: 甘い日常

魔物の大発生から数日後。  
辺境の領地は、まるで何事もなかったかのように穏やかな日常を取り戻していた。

朝の陽光が薬草園を優しく照らす中、エルカミーノはラクティスと並んで散歩していた。  
冬の訪れを予感させる空気の中、二人とも厚手のマントを羽織っている。

「ラクティス、今日はどこへ連れて行ってくれるの？」

エルカミーノが少し期待を込めて尋ねる。  
魔物事件の後、ラクティスは「君に休息が必要だ」と言い張り、  
今日は村の外れにある小さな湖へ「デート」に出かける約束をしていた。

ラクティスは彼女の手をしっかりと握り、紫の瞳を細めて微笑んだ。

「秘密だ。  
ただ、君が喜ぶ場所だ」

二人は馬車で少し移動し、森を抜けた先にある小さな湖畔に到着した。  
湖面は鏡のように澄み、周囲の木々が紅葉の名残を残して美しい。  
ラクティスが事前に準備させたらしいピクニックセットが、湖畔の芝生に広げられている。

「わあ……綺麗」

エルカミーノの目が輝く。  
ラクティスは彼女をシートに座らせ、自分も隣に腰を下ろした。

「セシルに頼んで、君の好きなものを詰めてもらった」

バスケットを開けると、温かいスープ、焼きたてのパン、  
エルカミーノが大好きなハーブティーと、手作りのフルーツタルトが並んでいた。

二人は湖を眺めながら、ゆっくりと食事を楽しんだ。

「ラクティスがこんなことしてくれるなんて、想像もしてなかった」

エルカミーノがくすくす笑う。  
ラクティスは少し頰を赤らめ、視線を逸らした。

「……腹黒で冷徹と言われる僕が、こんな甘い真似をするとはな。  
君のせいだ」

「え？ 私のせい？」

「君が可愛すぎるからだ」

突然のストレートな言葉に、エルカミーノの顔が真っ赤になる。

「ず、ずるい……そんなこと急に言わないで」

ラクティスは笑い、彼女の肩を引き寄せた。

「本心だ。  
君とこうしていると、魔導公爵である必要がなくなる。  
ただの……ラクティスでいられる」

湖面に二人の影が映り、風が優しく髪を揺らす。

食事が終わると、ラクティスは懐から小さな箱を取り出した。

「これを」

開けると、中には美しい紫水晶のペンダント。  
魔力が込められており、守護の効果があるらしい。

「僕の魔力を少し封じたものだ。  
君が危険に遭った時、自動で守ってくれる」

エルカミーノは目を潤ませ、ラクティスに背を向けて髪をかき上げた。

「……つけて」

ラクティスは丁寧にペンダントをかけ、  
その勢いで後ろから抱きしめた。

「愛してる、エルカミーノ」

耳元で囁かれた言葉に、エルカミーノは震えながら振り返り、  
初めて自分から彼の胸に顔を埋めた。

「私も……ラクティスが大好き」

二人はそのまま、長いキスを交わした。  
湖畔の風が優しく包み込み、  
誰も邪魔しない、二人だけの甘い時間が流れた。

村に戻る頃には、すっかり日が暮れていた。

セシルとガレンが屋敷で待っていて、  
二人の手をつないだ姿を見て、にやりと顔を見合わせる。

「公爵殿下、すっかりデレデレですな」  
「セシル、お前もガレンに甘えすぎだろ」

サブカップルも順調に進展し、  
屋敷全体が幸せな空気に包まれていた。

魔物の脅威を乗り越え、  
甘い日常が訪れたことで、  
エルカミーノの心は完全にラクティスに向いていた。

――しかし、王都では、  
ソルスティスの嫉妬が頂点に達し、  
最後の大きな動きが始まろうとしていた。