追放された令嬢ですが、隣国公爵と白い結婚したら溺愛が止まりませんでした ～元婚約者？ 今さら返り咲きは無理ですわ～

第16話 「なんであの女が注目されてるのよ！？」

第16話　「なんであの女が注目されてるのよ！？」

王国・王太子宮。

金細工が施されたティーカップが、
カーン！ と甲高い音を立ててテーブルに叩きつけられた。

「“隣国公爵領の守り神”？
“公爵夫人は聖女様”？
はぁああああああああ！？！？」

怒りで頬を紅潮させているのは──
もちろんリーザである。

侍女たちは青ざめ、後ずさりながら囁いた。

「り、リーザ様……落ち着いて……」
「もう王宮中に声が響いております……」

「落ち着けるわけないでしょう！！」

リーザは金髪を振り乱し、机の上に広げられた新聞を指差した。

見出しにはこう書かれている。

> 《隣国公爵夫人エテルナ──領民を癒す奇跡の力》
《“元王太子婚約者”が、今や聖女と呼ばれる存在に》



そしてリーザの名前はどこにもない。

「なんであの女が……！！
追放されて“終わりのヒロイン”であるはずのエテルナが……！！
どうして私より人気なのよ！！」

（※全部あなたが煽って追放させた結果です）

侍女たちは口が裂けても言えない事実を胸にしまい込む。


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そこへ、間の悪いことにアレクシオン王太子が部屋に入ってきた。

「リーザ、騒がしいぞ。どうしたんだ」

「アレクシオン様！！ 聞いてくださいまし！！」

リーザは勢いよく新聞を突きつける。

「ご覧ください！
エテルナが“聖女だ”“公爵領の宝だ”なんて言われているんですよ！？
おかしくありませんか！？」

王太子は新聞をざっと眺める。

「ふむ……なるほど。
しかし、これはあくまで隣国での話だろう」

「そうじゃありません！！」

リーザの瞳がぎらりと光る。

「エテルナが注目されているのが、嫌なんです！！
私より評価されるなんて耐えられません！！」

アレクシオンは呆れながらも、
彼女を宥めるように肩に手を置いた。

「リーザ……お前は今や王太子妃候補だ。
小さなことにいちいち取り乱すな」

「小さなこと！？ これのどこが小さいのですか！？」

リーザは再び新聞を突きつけ──

そのままビリビリに破り始めた。

「エテルナなんて！ 田舎に追い出されたくせに！
どうして光を浴びてるのよ！？」

（※光を浴びせたのもあなたです）

侍女の誰一人、ツッコめなかった。


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リーザは荒い息をつきながら叫ぶ。

「アレクシオン様！！
エテルナの噂を消してください！！」

王太子は苦い顔をした。

「……無理だ。隣国の領主の領内の噂だぞ？
それに、追放したのはこちらの国だ。口出しなどできない」

リーザはカッと目を見開いた。

「じゃあ……取り返せばいいんですわ！！」

「……は？」

「“王太子の元婚約者”として、王家がエテルナを保護する！
と宣言すればいいのです！！」

侍女たちが絶句する。

（※いや、それただのストーカーだから）

しかしリーザは止まらない。

「エテルナがあっちで目立つと、私が霞むのです！！
早く取り返してくださいまし！！
妃教育もろくに進んでいないのに、エテルナの噂ばかり……！」

アレクシオンはため息をついた。

「リーザ、お前は少し……落ち着きが足りない」

「落ち着きは妃教育で習うんです！！
今は怒って当然なんですっ！！」

（意味不明だ……）

王太子は天井を仰ぎたくなった。

そして、ある考えが浮かぶ。

「……まぁいい。
一度、隣国に問い合わせをしてみるか。
“エテルナを保護する意思がある”と伝えれば──」

リーザは花が咲くように笑った。

「さすがアレクシオン様！！
やっぱり私の味方ですわね！」

──しかしこの判断が後々、
“王国側の破滅”への第一歩となることを
二人はまだ知らなかった。


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こうしてリーザの嫉妬は、
王国を巻き込む“暴走”へと変わりはじめた。

隣国ではそのころ──
アレストがエテルナの看病をしていた。

二人の静かな時間とは裏腹に、
王国では確実に嵐が育ちつつあった。