婚約破棄されました（効率の悪い労働でした） ― 働いてない？ 舞踏会は、充分重労働ですわ！ ―

第25話 贅沢は、最も真面目な仕事ですわ

第25話　贅沢は、最も真面目な仕事ですわ

　朝の光が、磨き込まれた床に柔らかく反射する。
　ルナ・ルクスは、いつもより少しだけ時間をかけて身支度を整えていた。

　――今日は、贅沢をしますわ。

　舞踏会でもない。
　社交の義務でもない。
　王都への示威行動でもない。

　ただの、日常だ。

　午前、彼女は公爵邸の応接室に、数名の職人を招いた。
　服飾、装身具、楽器。
　どれも領内で活動している者たちだ。

「難しい注文は出しませんわ」

　ルナは、穏やかに言う。

「ただ、
　“今、作りたいもの”を見せてください」

　職人たちは、一瞬だけ戸惑い、
　やがて、目を輝かせた。

　注文がある。
　期限がある。
　仕様がある。

　それらがない仕事は、
　かえって珍しい。

　布見本が広がり、
　音色が試され、
　細工の説明が続く。

　ルナは、細かい指示を出さない。
　値切らない。
　急がせない。

「いいですわ。
　それを、一式いただきます」

　その一言で、
　空気がふっと軽くなる。

　――贅沢とは、
　迷わず払うことですわ。

　午後、馬車で街に出る。
　目的地は、市場。

　護衛は最小限。
　派手な演出はない。

　商人たちは、すでに慣れていた。
　彼女が来ると、
　売り込みは控えめになる。

　なぜなら、
　ルナは“必要以上に買わない”からだ。

　だが、
　買うと決めたものは、必ず買う。

「これを」

　そう言って指差した品は、
　高価だが、質がいい。

　安い代替品は、選ばない。

　商人は、深く頭を下げる。

「……ありがとうございます」

　それは、
　金額への礼ではない。

　価値を認められたことへの礼だ。

　夕方、屋敷に戻り、
　ルナは購入した品々を眺める。

　どれも、必需品ではない。
　なくても、生きていける。

　だが――
　あった方が、確実に回る。

　人の手が動く。
　技術が継承される。
　誇りが保たれる。

　それは、
　数字には表れにくいが、
　確実に未来を作る。

　夜、食後の静かな時間。
　ルナは、バレエの演目表を広げていた。

　近々、領内で公演がある。
　採算は、ぎりぎりだ。

　だが、彼女は迷わなかった。

「全席、買い上げます」

　執事が、念のため確認する。
「……よろしいのですか？」

「ええ。
　空席は、最も無駄ですもの」

　席が埋まれば、
　演者は救われ、
　裏方は仕事を失わず、
　次の公演が生まれる。

　それは、
　補助金ではない。
　施しでもない。

　正規の対価だ。

　執事は、静かにうなずいた。

　夜更け、書斎で一人になり、
　ルナはノートを開く。

　・贅沢＝浪費ではない
　・迷いなく使う
　・価値に金を払う

　前世では、
　贅沢は叩かれるものだった。
　無駄の象徴だった。

　だが、ここでは違う。

　倹約が美徳とされる世界で、
　あえて使う。

　それは、
　最も誤解されやすく、
　最も効果の高い仕事だ。

　ルナは、静かに結論づける。

　贅沢は、
　経済を回すための、
　最も真面目な仕事ですわ。

　誰にも強制せず、
　誰も縛らず、
　ただ、循環を作る。

　働いていない？
　いいえ。

　彼女は今日も、
　重労働を終えたばかりだ。

　――選び、
　使い、
　回す。

　それだけで、
　世界は、きちんと動く。

　それを理解している者は、
　まだ少ない。

　だが、
　少なくていい。

　ルナ・ルクスは、
　静かに微笑んだ。

　贅沢とは、
　覚悟のいる仕事なのだから。