公爵令嬢の異世界旅行記 ―婚約破棄されたので旅に出ます。何があっても呼び戻さないでください

第三十一話 戻ることについて

第三十一話　戻ることについて

馬車がゆっくり進む朝、空は高く、風は軽い。
今日もまた、何が起きるでもなく、道はただ続いている。しかしその静けさは、これまでとは少し違っていた。

「……戻る予定はあるのかと聞かれましたが」

彼女がぽつりと言う。
昨夜茶屋で耳にした“王都の混乱”の噂。
これから先で、誰かに問われた言葉。
それは、問いというより、確認だった。

「……答えは、決めていませんわ」

メイドはそっと微笑み、騎士は前方の空を一瞥するだけだった。
二人は答えを求めていない。
そして、彼女自身、答えを急いではいなかった。

物語ではよくこういう瞬間が節目になる。
主人公の進む理由が問われる場面だ。
それが“旅の始まり”であり、“帰還の決断”であり、転換点となることが多い。
しかし、彼女の世界は違っていた。
旅は、目的地だけで完結するものではないのだという、静かな確信があったからだ。

「……戻ったら、何をしましょうか」

問いは冗談のようであり、真剣でもある。
だが答えは、まだない。
その曖昧さは、心を重くするのではなく、軽くしていた。

王都のことを考えた瞬間、頭に浮かぶのは慌ただしさと光の洪水だ。
整えられた廊下、磨き上げられた床。
けれど、ここにいる今、心は静かだった。

「戻らない」と決める必要はない。
「戻る」と決める必要もない。
どちらも確かに存在する未来なのだ。

旅を書く際、作家がよく工夫するのは、主人公の内的変化を描くことだ。旅は単なる移動ではなく、内面の変化や気づきを伴うものとして扱われることが多い。これは、読者に旅の意味を感じさせるための手法でもある。

馬車は静かに進む。
空は青く、雲は遠くへ流れていく。

「……どこへ戻るかは、
 戻るときに考えましょう」

彼女は、そう言った。
決断ではなく、選択肢として。

風は、変わらず吹き抜ける。
そして旅は、いつでも続く。

戻ることも、行くことも、
同じ道の上に存在している。

それを、ただ受け止める朝だった。