公爵令嬢の異世界旅行記 ―婚約破棄されたので旅に出ます。何があっても呼び戻さないでください

第三十六話 復帰要請

第三十六話　復帰要請

領都に戻って最初の数日、
世界は――以前と同じようでいて、どこか違って見えた。

執務室に向かう足取りは変わらない。
だが、道行く人々の顔も、石畳の光の反射すらも、
旅で触れてきた空気や色の記憶と重なって、
以前とは異なるリズムで受け止められる。

扉を開けると、補佐官が待っていた。
書類を抱え、今日も日常のリズムを刻みながら――
だが、その顔には、確かな緊張が混じっていた。

「……こちらです。復帰の件について、正式な要請が来ています」

机の上に置かれた書類は、整然と並んでいる。
だがそこに記されているのは、数字や事務手続きだけではない。
復帰すべき理由、過去の実績、これからの役割についての提案が丁寧にまとめられていた。

彼女は、それをゆっくりと見つめる。
数字は完璧だ。
論理も破綻していない。
だが――

数字や言葉は、
旅の中で触れた世界の「質」を語らない。
どれだけ遠くの星が夜を満たしているか、
どれだけ雨が匂いを濃くしたか、
どれだけ道が静かだったか――
そのような体験は、数字にならない。

「……ありがとうございます」

彼女は静かに書類を受け取り、窓の外の空を見やった。
今日の光は、青く澄んでいる。
石畳とは違う、
彼女の胸の奥で広がるような色だ。

「復帰を考えてもいいのですが……」

言葉は、書類どおりに出てきた。
けれど、そのあとに続いたのは、彼女自身の言葉だった。

「この後、国内を巡り、
　それから世界中を巡って戻ってきた時――
　その後なら、復帰を考えてもいいですわ」

事前に用意された言葉ではない。
静かに、自分のリズムと重ね合わされた、
彼女自身の答えだった。

（考えるだけですけど…）

それは付け足しのようでいて、
本当は一番大切な一言だった。
――即決ではなく、
考える余地を残す余白。

旅の中で磨かれてきた彼女の感覚は、
答えを急かさなかった。
戻ることも、
戻らないことも、
どちらも「目的」ではなく、
問いとしての選択肢になっていた。

数分の静寂のあと、補佐官は礼儀正しく退出した。
室内はふたたび静かになる。
執務室の日常は変わらない。
けれど、彼女自身の世界は、確かに変わっていた。

窓の外の空を見上げながら、
旅で見つけた問いは、
まだ答えを求めることなく、
静かに心の奥で輝いていた。

そして彼女は、
その問いがあるからこそ、
日常も旅も、
どちらも美しいと思った。