ドッペルツィマー ～影武者の反乱～

第１３話 幻影封氣

　人影は小さい。カナリアと同じくらいだ。
　深くフードを被っていて顔は見えないが、金色の長い髪が外套から漏れて見える。

「あの～、すみません。招待状はお持ちですか？」
「聞くまでもないでしょうリンさん。扉を蹴り破る客がどこにいますか？」
「それもそっか。じゃ……お仕置きしないとね」

　リンとアルハートが侵入者を押さえにかかる。だが、

「どけ」

　侵入者はその小さな体を翻ひるがえして二人を躱した。

「っ！？」
「カルラ様！　お逃げください！」

　アルハートが叫ぶ。
　逃げろつっても、俺のスピードじゃアレを撒くのは無理だろうよ！
　侵入者は一直線に俺の方へ向かってくる。

――やばい。

　俺は食器のナイフを右手に持ち、構える。
　小さな侵入者はすぐさま俺との距離を詰めてきた。

「このっ！」

　俺がナイフを振り下ろすより早く、侵入者は俺の右手を蹴り上げてナイフを弾き飛ばした。
　素早い。まるで動きに対応できなかった。

「……すまないな少年。少々手荒だが、これしか方法がない」

　女の声。
　その小さな体躯に反して落ち着いた声だ。

　次の瞬間――想像だにしていないことが起きた。

　少女の影が巨大化し、変形。少女の足もとに『影の紋章』ができる。雪の結晶のような形をした紋章だ。
　紋章の中心に立つ少女が影に包まれ黒く染まる。

「起きろ『影法師ゲンガー』」

　次の瞬間、影は剥がれ、少女の姿が変わっていた。

「幻影げんえい封氣ほうき――『冰竜ひょうりゅう』」
「なにがなんだか……！？」

　侵入者の右手が大きく膨らみ、白い鱗を纏った。爪も人の喉を裂けるぐらいに伸びる。

　あるで竜と人が融合したような……。
　
　なんだコレ、魔術？　魔法？　とにかく超常的な何かだ！　いや、つーか、こんなので殴られたら死ぬんじゃ――

「ごふぁ！？」

　みぞおちを思い切り殴られる。
　２０メートル上空から腹筋に岩でも落とされたような衝撃。腹に穴が空あいてないのが不思議だ。

　うずくまり、苦悶くもんの表情を浮かべる俺を、侵入者は見下ろす。

「影の者よ。鳥籠を壊す力は与えた。どう使うかはお前次第だ」

　影の者？
　コイツ、俺が影武者ドッペルだと知ってるのか……！？

「……テメェ、俺に何をしやがった……！？」

　俺の質問に答えることなく彼女は駆け出した。窓を割ったような音が聞こえる。きっと奴は窓を割って外へ脱出したのだ。
　音の方に視線を向けることはできない。体が動かない。

「カルラ様！　ご無事ですか！？」

　リンが近寄ってくる。
　くそ、駄目だ。意識が……薄れていく。
　妙な感覚だ。めちゃくちゃ痛いのに……腹の底から、力が湧き上がってくるような――