大人気ダンジョン配信者のサポーターをやっていたけど、あまりにパワハラが酷いから辞めることにする。ん？ なんか再生数激オチしているけど大丈夫？

第６話 アビス

「おっと……」

　つい布団を敷かず寝てしまった。
　壁に掛けられた時計を見る。時刻は１０時半、早起きだな。
　トースターで焼いた食パン（ノー調味料）片手に迷宮関連のトピックを追う。
　迷宮関連のニュースが集められたサイト、そこに大々的に表示されていたのはとある女子の写真とそのニュースタイトル。

《１６歳のシーカー唯我阿弥数、アマツガハラ１５０層を踏破！　人類９人目、最年少の記録！！》

　マジかよ……。
　現在、アマツガハラの最高記録は１８０層。それに後３０まで迫るところまで来ているのか。

「相変わらず凄いな……」

　唯我阿弥数の名を知らぬシーカーはいないだろう。半年前、最年少でS級シーカーになった天才少女だ。１４歳でシーカーになり、それから１年と半年でS級になったわけだな。

　およそ１年間でA級になった美亜もかなり多方で話題になったが、彼女の前では遥かに霞む。A級シーカーは２００人以上いるが、S級シーカーは全体で９人、未成年では３人しかいないからな。

　強く、そして美しい。黒と緑が混じったツートンカラーのセミロングヘアー、髪色と同じで瞳の色も黒と緑の２色。整った顔立ちで、スレンダーなスタイル。ちょっとボーイッシュな感じだ。

　なにを隠そう俺は唯我阿弥数を推している。ファンだ。

　異性としてというより１シーカーとして推している。憧れというやつだ。俺が思い描いていた理想の姿……それが今の彼女だ。

　若き天才。最年少のＳ級。大人すら従えるカリスマ性……羨ましいな……羨ましいなぁ！

「つーか、憧れと言うより嫉妬だなコレは」

――ピンポーン！

「ん」

　来客か。チャイムは鳴るもののボロアパートゆえに玄関カメラは無い。
　こんな所に何か面倒な類の勧誘とか来るはずもなし。新聞勧誘すら回れ右するボロさだからな。俺は特に警戒せず玄関扉を開ける。

「はい、どちら様ですか？」
「やあ。葉村志吹君……だよね？」
「え……」

　予想だにしない人物が、そこに立っていた。
　緑と黒の髪、そして緑と黒のオッドアイ。
　シャーロックホームズを彷彿とさせるインバネスコートを羽織った彼女は……間違いなく、

「唯我阿弥数……！？」
「如何にも。気軽にアビスって呼んでね」
「え！？　あ、ああ……」

　同級生だからタメ口でいいよな？　相手もタメ口だし……ってそんな場合じゃねぇ！

　俺は体を反転させ、彼女に背を向ける。

　ど、どういうことだ？　なんでアビスが！？　こんな雑魚サポーターの元に！？
　や、やばい。思考がまとまらない……唯我阿弥数がここにいる理由が一切思い当たらない。でも俺の名を呼んだってことは間違いじゃないってことだよな？

　チラッと彼女を見ると、ニコッと笑みを返してきた。

　まずい。異性として意識してない……と思っていたが、実物を目の前にするとやっぱ……意識する！　ていうか超可愛いな！！

「ごめんね。驚かせちゃったよね。今日はギルドへの勧誘に来たんだ」
「勧誘？」

　ギルドと言えばシーカー同士の組合だ。ギルド内で情報を共有したり、一緒に迷宮攻略したりする。
　Ｓ級シーカーの所属するギルドとなれば相当の人気どころ。多くの志願者がいるだろう。それこそＡ級シーカーが山ほど志願していることだろう。わざわざ勧誘に来るなんて驚きだ。

　それほど美亜は評価されているのか。

「そういう話なら美亜を交えて改めて場を設けるよ。今日はグラビアの撮影で忙しいから、後日都合の良い日に……」
「え？　成瀬美亜ちゃん？　彼女はいらないよ別に」
「ん？　美亜の勧誘じゃないのか？」
「君がどうしてもと言うなら入れてあげてもいいけど、特に魅力は感じないな。僕が欲しいのは君だけだよ」

　あれ？　どういうことだ？
　つまりコイツ……美亜目的じゃなくて、俺単体を勧誘しに来たってこと？

　…………なぜ？

「君は今日暇なのかな？」
「んん！？　あ、ああ。特に予定は無い、けど」
「じゃあちょっと一緒に来てもらっていいかな。話したいことも見せたい物も山ほどあるんだ」

　あくまで、予感でしかなかったが、
　この時、廃れた現実が……なにか変わる予感がした。


　---　


　すぐに一番上等な服に着替えて外に出たのだが……、

「おい、アレ……」
「唯我阿弥数だろ……可愛い」
「隣の奴なんだ？　片腕無いけど……」
「サポーターは女子だったよな？　あんな冴えないのが彼氏のはずないし……」

　さすが唯我阿弥数、注目の的だ。
　男女問わず嫉妬の目線が突き刺さってきやがる。

「阿弥数って名前、変だと思わない？」
「そうか？　俺は全然良いと思うけど」
「え～、普通にキラキラネームじゃん」
「でもなんか……特別感があっていいじゃんっ！　主人公っぽいと言うか！」
「はは！　面白いこと言うね。主人公っぽいか。君の名前も主人公っぽくない？　葉村志吹！　なんかサムライ漫画の主人公とかでありそうな名前だよね～」

　アビスは刀を振るような動作をして、冗談っぽくそう言った。

　なんか、メディアで見るのと印象が違うな。
　写真とか動画で見る彼女はクールで、ビジネススマイルか真顔の二択。だけどいま目の前にいる彼女はかなり表情豊かだ。

「それにしてもみんな僕にだけ注目して、君に気づかないとはね。迷宮マニアの間で話題のＳ級サポーター君にさ」
「Ｓ級サポーター？」

　そういえば動画のコメント欄でそんな風に呼ばれていたな。
　サポーター個人に階級はない。査定額が存在するだけだ。サポーターは能力に応じて査定額が変わり、その査定額でシーカーに評価され雇われる。高い査定額のサポーターは大金を払わないと雇えないもののその分強く、低い査定額のサポーターは低額で雇えるものの弱い。これが基本だ。

　つまり、S級サポーター、なんて言葉はない。強いて言えばS級シーカーについているサポーターが稀にそう呼ばれるか。

「知らない？　君、そういうあだ名がついているんだよ。サポーターの中でも随一の力を持っているがゆえにね」
「確かにそう呼ばれたこともあるけど、あれってただの冷やかしじゃ……」
「違うよ。君は確かに卓越したサポート能力を持っている。てかおいおい、嘘だろ。まったくの無自覚かい？」

　世辞で言っている感じじゃない。それに俺の実力を知っているかのような口ぶり。動画で見たんだろうな。
　けど、さすがに高く買い過ぎだ。俺はサポーターとしては良くて並、いや片腕がない分並以下だ。

「驕っているよりはマシだけど、自分を低く見過ぎるのもどうかと思うよ。おっと、そんな話をしている内にほら、着いたよ」

　俺とアビスは廃ビルの前に止まる。

「ここが僕のギルド、“奇妙な猫オッドキャット”の拠点だ」


―――――――

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