反転の書〜異界の扉が開いた現実世界を生きるという事

煉獄への誘い

門の試練 2

「こ、ここがそうなの？」

店の表の佇まいは最初聞いた話から街一番の宿泊施設兼高級酒場といったイメージを持っていたが見事に打ち砕かれた。
高級感というものは全く無く、どこまでも庶民的で、カウンター席から、相席まで、小規模な大衆酒場と言った風だった。

「そうよ」

幾分店の雰囲気に戸惑いながらたずねるが全く気にも留めない様子だった。

「なるほど」

自分のような反応を見るのも毎度の事なのだろうか。
確かに自分が勝手に良い方向に全力で想像していただけなのだが。そんな彼女の態度にも俺は少しショックを受けた。

「料理が来るまでまだ時間があるわ。で、まずは何が聞きたいの？この街の成り立ちや歴史、それに関連する場所なら一通り案内出来るわ」
そう言って彼女は俺の目を真っ直ぐに見つめてくる。
「この街の事…というか、この街から出る方法を聞きたいんだけど」
「なんだ、そんな事なの？それなら誰でも知っているでしょう？門をくぐりなさい。この街に住む者なら誰でも知っているはずよ」
「具体的に門をくぐり抜ける方法を知らないんだ。そもそも門って何のためにあるんだ？本当に元いた世界に帰れるのか？」
「あの試しの門をコントロールする事は門に選ばれた幽鬼にしか出来ない事なの。行き先を決めたいなら、まずは幽鬼になる事ね」
「試しの門？」
「そう、私達は普段あれを門としか呼ばないけど、正しくはそう呼ぶのよ」