赤ちゃん魔王様は日々苦労している

第零章 異世界の起源

これは序章に過ぎない

　
　約八千年前……

『惑星アース』、この星では、四種族が、互いに干渉し合う事なく、平和に生息していた。
　人間の大陸『ハーバス』、天使の大陸『アミロイド』、精霊の大陸『ジストロ』、魔族の大陸『カリアス』
　だが……一つの種族が、永きに続いた平和を崩壊させた。

　その種族……人間である。
　否、一人の人間によってである。

　その男は、今ある平和を破壊する『禁忌の領域』に足を踏み入れてしまった。
　この力が、世界を破滅へと導くとも知らずに。
　人間がこの力を利用しない訳がない。

　言い忘れていた事がある。
　三種族は争い事が一切無く、平和に暮らしていた。
　だが……人類は違った。

　人は弱く、醜い種族であった。
　人間同士は常に争っていた。
　土地、金、食料などを巡り、日々殺し合いをしていた。

　干渉し合う事なく、平和に暮らしていた？
　違う。
　多種族に向ける力、余裕などが一切無かったのだ。

　争い事を好む種族が、強大な力を手にすればどうなる？
　答えは一つ。
　その力を利用し、戦争をする。
　自分達が手にしていない物を他者が持っていたらどうするか？
　力尽くでも奪う。

　人間とは、その様な生き物である。

　話を戻そう。
　禁忌の領域に踏み込んでしまった、男の強大な力。
　その強大な力は一つしか存在しない。
　これをどうするか？

　人間は考えた。
　永きに渡って考えた。
　人という存在は不思議な生物だ。
　他者を貶める事に限って、自ら協力するものだ。
　その間、争い事は皆無となった。

　本当に不思議な生き物だ。

　力を手に入れた男の話をしよう。
　彼はとても優しい人間だった。
　彼は弟と二人で平和に暮らしていた。
　彼の親は戦争に行き、そのまま帰って来なかった。

　だがある時、強大な力を手にしてしまった。
　そんな力を放って置く程、周りの人間はバカで無かった。

　人間の王は、彼に多種族に戦争を仕掛けてこい、と命令した。
　戦争で親を無くし、一人の大切な弟の事を考え、断った。
　だが……王は、簡単に諦める筈も無く、命令し続けた。
　それでも断り続ける男であったが、戦いに行かなければならなくなった。

　次に断ったら、お前の弟を殺す。
　そう言われたのだ。
　男の力を持ってすれば、王を簡単に殺す事など、容易かった。

　何故殺さなかったのか？
　出来なかったのである。
　目の前で弟が人質に囚われていたのである。

　男は悔しかった筈だ。
　自分のせいで、愛する弟が命の危険に晒されている。
　怒りをぐっと堪え、命令に従った。

　そして、三種族に戦争を仕掛けた。
　涙を流しながら、戦い続けた。
　何故、戦わなければならないのか？
　全てはこの力のせいだ。
　こんな力さえ無ければ、弟と二人で平和に暮らせた。

　そんな事を考えながら……戦い続けた。
　こんな事になってしまった、元凶となる力を使って……

　そして男は、こう考える様になった。
　囚われている弟を救い出そうと。

　すぐさま行動に移し、ハーバス人間の大陸に向かったが……
　弟はもうこの世に居ないと告げられた……

　怒り狂った男は、全てを恨んだ。
　男が次に取った行動はたった一つだ。

　全てを滅ぼした。
　人間、文明、住んでいた家も含め全て……

　男は泣かなかった。
　いや泣けなかった。
　涙など、とうの昔に枯れていた。
　それ程、戦うのが嫌だったのである。

　全ては弟の為。

　全ては平和の為。

　だが……望んだ物は何一つ手に出来なかった。
　残ったのは、力だけだった。

「こんな力……もう必要ない……」

　その後、男は静かに消えた。

　人類は滅んだ……かと思われたが、途轍もなく執念深い生き物だった。

　一つの強大な力は失った……
　何故一つしかないのか？
　そもそも何故あの男なのか？ 
　人間は考えに、考えた。
　そして一つの答えを導き出した。

　自ら『禁忌の領域』に足を踏み込んだらいい。

　この考えが功を奏し、何人いや何十人と長年、足を踏み込み続けた。
　こうなったらあの男はもう要らない。
　そうなれば、弟も要らない。

　こうして、不幸が不幸を呼び、絶滅仕掛けたのだ。
　人間とは愚かで、自分さえ良ければ良いという存在なのだ……

『禁忌の領域』に踏み込んだ人間を人々は『勇者』と呼んだ。
　たった一人で無残にも戦い続けた彼を『原初の勇者』と呼ばれた。

　この大事件から約二千年後……
　つまり、約六千年前……

　絶滅を免れた人類は、その数も増えてきた。
　文明も滅ぼされたが、新たな文明が発展し、争いを繰り返しながらも、生息してきた。

　一方カリアス魔族の大陸では、『魔王サタン』と名乗る者が、魔族全体を統率していた。
　サタン含め、十二匹の魔族を『魔王軍十二ノ階級』と呼び、争う事なく平和に暮らしていた。

　だが……人間はその平和をも、ぶち壊した。
『勇者達』がサタンの親友を暗殺し、魔王ば単独でハーバス人間の大陸に乗り込み、暴れまわった。
　その隙を突き、勇者達はカリアス魔族の大陸に住む魔族を殺して回った。

　人間の文明を破壊する程、暴れたサタンはカリアス魔族の大陸に戻ったが、時既に遅かった。
　仲間は殆どが殺された後だった……
『十二ノ階級』も半数は殺され、残った者も瀕死の状態だった。

　仲間達に報いようとサタンは戦ったが、強大な力を手にした、何人者勇者の前に葬り去られてしまった……
　多種族に攻め込もうとしたが、自分達の文明が崩壊した為、引き揚げるしか他なかった。

　それから約二千年後……
　つまり、四千年前……

　何度も人間や文明を破壊され、より戦力を増強しなければならないと考えた人類は、『勇者』の数を更に増やした。

　文明が滅びようとも、『禁忌の領域』さえ踏み込めば、何度も蘇る。
　人々は次第にそう考えるようになった。
　どの様な技術なのか？
　それは一切明かされていない。
　謎に包まれている。

　だが、人類の文明は再び破壊された。
　たった一人の者によって。

　今まで攻めてばかりだったが、今度は攻め込まれたのであった。
　勇者の数も増えている。
　なのに何故か？
　その一人が異常に強かったのである。

　何十人の勇者相手にたった一人で攻め込み、人類が敗北した。
　その事実だけが残っている。

　何年も一人で戦った者は、力尽き、首を取られたが、残った人々は彼の存在をこう呼んだ。
『原初の勇者の四千年の呪い』と……
　またある人は『魔王サタンの怒り』と……

　そして現代まで、多種族と争い続けた。
　何故人はここまで争うのか？

　答えは……多種族の力だ。
　勇者は、何かに怯える様に力を欲する。

　そう何かに……

　それはまだ何なのか分かっていない。

　文明が滅びようとも、何万の人が殺されようと、争いは続く。

　永遠に……

　だが千年前から争いがピタッと止んだ。
　何かを蓄える為か、違う理由なのか……

　それは人間にしか分からない……

　そして時は現代へ…………


　何処かの森……
「……ここ何処ワン？ 僕は確か……あれワン？ なんだこの姿ワン！」

　永き眠りから、次々と眼を覚ます……