かえるの子

エピローグ

「か～え～る～の～う～た～が～き～こ～え～て～く～る～よ～
くわっ　くわっ　くわっ」
闇に包まれ、霧がかかった湖には一人の影が月光に照らされ、青白い魚の鱗のようにギラリと光を放っていた。影の前には神に捧げる生贄となるはずだった新婚だという夫婦の死体が浮いていた。互いに抱き合いながら、死の間際まで泣いていたというように目が赤く腫れていた。
「嫁を嫁餌流かえるとして神に捧げるくらいなら一緒に死ぬ方がマシ、そう思ったのか。」
影はそう言いながら、石のように固い土を丁寧に掘っていく。だいたいの夫婦は女を嫁餌流として捧げ、男はそれを見て見ぬふりをする、なのにこいつは…と影は考えている。
「お前のような奴を見たことあるが、私には理解不能だ。」
そう言いつつも、カラスの色のように黒い服のフードを下ろした。そこには、雲のように白く長い綺麗な髪の毛とかわいらしい少女の顔があった。
手は土に汚れ、もう空が明るくみかんのような太陽が木々の隙間からのぞいている。
「そろそろ帰るか。おっと、忘れちゃいけないな。」
出来上がったばかりの土が盛られた墓の前に正座をして、手と手を合わせ祈り始めた。
「いつも勇ましく　思いあひうもの
大地の恵みを受けるもの　今ここにあり」
そう少女が唱えると枯れていた花や草や木は命を吹き返し、汚れていた水は浄化されていった。
「あなたたちみたいな心を持った人たちが増えればいいのにな。」
そう言うと、少女は後ろを向きながらフードをかぶり、墓をあとにした。