純白のガンブレイダー 〜ＴＳアルビノ美少女、産廃職でエンジョイプレイします〜

第二章

どっちがリーダー？

【CHAMPIONSHIP】

　ボク達の前に表示される勝利の証。
〈阿修羅会〉を倒した後、ボク達は優勝をする為に有利ポジションを取り。

　ステルスして不意をつこうとしていたチームを倒したり、残っていた〈世界はアットホーム〉のトリッキーな作戦を真正面から突破。
　こうして無事に優勝することができた。

　戻ると塔からシスターさんが来ており、敗退したチームには参加証のアイテム交換券が配布。
　優勝したボク達には、その交換券の他に一位専用の景品交換券が与えられた。

　ボクは迷わずに〈アダマンタイト〉──ではなく『ハチミツ』✕１万個を入手する。
　もちろん皆と勝ち取った権利を、私利私欲で〈アダマンタイト〉になんてしない。

　ハチミツの真上にある希少金属を、鋼の意志で押さないようにするのは大変だったけど。
　未だに震えている右手、その様子を警戒して見ていた親友二人にボクは震える声で言った。

「ふぅ……ある意味、イベントで一番手強いラスボスだったよ……」

「ユウと二人で一応、いつでも取り押さえられるように警戒はしていたけどな」

「シエルならワンチャンやりかねないと思ってたから、一番緊張して見ていたわ」

「……これは反論ができない」

　二人から呆れた顔をされる。
　複雑な気持ちになるが、実際かなり際どかったのは事実だった。

「……ああ、だから二人ともシエルさんの背後を陣取ってたんだ」

　ミカゲさんは、いまいち理解していなかったらしい。
　そんな彼女に二人は揃って忠告した。

「レアな金属が絡むと、シエルは冷静さを失うから気をつけた方が良いですよ」

「この子、すぐ欲望に負けてレアな金属を選ぶから注意して見てあげて」

「その言い方だとボクが、金属狂いのダメ人間みたいじゃないか」

「「ベータ版の時から、時間があるとお気に入りの弾丸を磨いて悦に浸ってただろ（でしょ）？」」

　流石は親友というべきか、ボクの事をよく知っている。
　心優しきミカゲ先輩は、そのやり取りを眺めながら可愛らしい笑顔を浮かべていた。

「えっと、後は個人の交換分だね」

　リストを開いてみる。

【ソニックブーム】：衝撃波を放って敵を吹っ飛ばすスキル。

【アーム・ガード】：腕で防御した際にダメージを軽減するスキル。

【サペリアー・スチールインゴット✕３】：スチールインゴットの上位金属。

【５０万エル】

　一通り見た感想としては、スキルも良い感じだが総合的なステータス強化の為に、インゴットがベターだなと思った。

「ボクはインゴット一択だね」

「オレもインゴット一択だな」

「私もインゴット一択ね」

「ミカゲは〈ソニックブーム〉かな」

　どうやらミカゲ先輩は既に〈サペリアー・スチールインゴット〉らしい。
　彼女は報酬画面からスキルを選択した。

　全員交換を終えると、このままハチミツを渡しに行こうと思ったら。
　ボク達に向かって〈阿修羅会〉のリーダーであるカイナが歩み寄ってきた。

　不機嫌そうな顔から察するに、どうやら４位で撃破された事にご立腹な様子。
　案の定彼女はボクの前で足を止めると、テンプレのようなセリフを吐いた。

「よくもやってくれましたね、貴女達のせいで私達は上位入賞すらできませんでした……っ！」

「それはバトルロワイヤルなんですから、襲撃なんてあって当たり前じゃないですか」

「……あのタイミング、狙ってましたよね？」

「気のせいじゃないですか、ボク達は偶々近くにいたプレイヤーを片っ端から倒しただけですよ」

「白々しい……っ！」

　忌々しそうに彼女は端正な顔を歪ませる。
　ぶっちゃけると〈阿修羅会〉を４位以下に落としたのは狙い通りである。

　公然の前でアレだけの挑発と、何よりも大切な仲間を侮辱されたのだ。
　３位以上の商品は絶対に渡さない。

　そう考えたボクは、敵の配置をガウルフ君で確認した後に殲滅戦を開始した。
　ただ想像以上に、本隊以外の統率が取れてなくてびっくりしたけど。

「実際に手合わせしてツッコミ所は沢山ありましたけど、一つだけ言わせてもらって良いですか」

「な、なんですか」

「人を見る目が無かったのは、そちらの方でしたね」

「──ッ！？」

　大会が始まる前に言われたことを、そのまま返してあげた。
　こめかみに青筋を立てた彼女は、キレやすいのかボクの胸ぐらを掴もうとして──。

　──真横からミカゲ先輩に腕を掴まれた。
　ゲーム内では普通に人と接する事ができる彼女は、真剣な眼差しでカイナを見据えた。

「ミカゲのリーダーに手を出すのは止めてください」

　普段リアルで挙動不審になっている彼女からは、全く想像もできない程に圧を感じた。
　そんなミカゲ先輩に一瞬気圧されたのか、カイナが額に汗を浮かべ息を呑む。

　だがそれは直ぐに憤怒の色に染まった。
　真っ赤になった彼女は、ミカゲ先輩をにらみつける。

「貴女ごときが、私をそんな目で見るな！」

「っ！」

　蹴りを放たれるが、ミカゲ先輩は綺麗な体捌きで回避する。
　無理な姿勢で放ったから当然なんだが、カイナはバランスを崩した。

　そこでミカゲ先輩が手を放すと、彼女は崩れた姿勢を立て直す事ができず尻もちをつく。
　見下していたカイナ、見上げる姿勢になった事で眉間にシワを寄せる。

「な……、この！」

「戦いは既にバトルロワイヤルで決しています。これ以上生放送で、全国に醜態を晒しますか？」

　頭に余程血が上っていたらしい。
　彼女はイベント用で浮いてる、放送用のカメラに気づいていなかった。

　同時接数は、およそ１００万人以上。
　沢山の人達に、その残念な姿を見せてしまっている。
　コメント欄は『あーあ』とやってしまったな感と、あのリーダーはいつもあんな感じだろ、と呆れた様子だった。

「な、あう……」

「カイナさん、これ以上やりあってもメリットは一つもありませんよ。さっさと離脱しましょー」

　固まってしまったリーダーをサブリーダーの女性が仲間達に指示を出し、この場から離脱させる。
　見た所かなりやり手っぽい彼女は、去り際にミカゲ先輩を一瞥してこう告げた。

「ふむふむ、良い仲間を見つけられたようでなによりです。私は貴女なら、もっと上に行けると信じてますよ」

「……あ、ありがとうございます。ナナシさん」

　次に彼女はボクを見ると。

「シールドを使って上空からの砲撃、今まで味わったことのない刺激的で見事な作戦でした。流石に私もびっくりしましたよ」

「は、はい」

「実に楽しい戦いでした、それではグッドゲーム」

　ナナシと呼ばれた女性はサムズアップをして〈阿修羅会〉のメンバーを手際よく全撤収させる。

　いや、どっちがリーダーなの……。

　余りにも不思議な光景を呆然と眺めていたら、ミカゲ先輩が理由を語ってくれた。

「……ナナシさんは超エンジョイプレイヤーで変わった事が大好きらしく〈阿修羅会〉の珍プレーを楽しんでる変態だと本人から聞きました」

「なるほど……？」

「全く底が読めない人だったな」

「世の中には変わった人がいるのね……」

　果たしてアレを変わってるの一言で済ませて良いのか。
　これ以上ここにいる理由はないので、ボク達はハチミツを渡すためにファーストエリアに向かうことにした。