何もしない聖女は追放されましたが、隣国では“いるだけで奇跡が起こる”そうです

10話

国王の激論！自由時間を守れ！

翌朝、王宮の執務室に呼び出されたフェルディナンドは、
少し緊張した面持ちで扉を開いた。

「お呼びでしょうか、父上」

「うむ、来たか……」

国王レオポルドは、腕を組み椅子に深く腰かけていた。

その表情は、いつもよりも険しく……いや、むしろ何かを堪えているような、妙な怒気をまとっている。

「父上、どうかされましたか？」

「貴様……フェルディナンド……」

「は、はい？」

「聖女殿に、“午後の自由時間”を約束したと聞いたが、本当か？」

「はい。フローレンス殿の希望でしたので。それが何か……？」

次の瞬間。

レオポルドは机をばん！と叩いて立ち上がった。

「何が午後の自由時間じゃぁああああッ！！！」

「ひっ……！」

珍しく怒号を浴びせられ、フェルディナンドは思わず後ずさる。

「ば、馬鹿かお前は！ 午後だけだと！？ 貴様、聖女殿を何と心得ておるのだ！！」

「え、ええと……あの、でも、本人が“午後がいい”と……」

「そもそも午後だけでは全く足らんのじゃ！！！」

王の言葉は続く。

「聖女殿の存在は、国そのものじゃ！ 空気を浄化し、水を潤し、地を癒し、人の心を和らげる……そんな存在に午後だけ！？ 朝はどうする！？ 午前中は！？ 夜は！？ 風呂上がりのひとときは！？ 寝る前の読書の時間はどうするのじゃ！！」

「ま、待ってください父上、さすがにそれは……」

「聞けフェルディナンド！」

レオポルドは胸を張った。

「もし貴様が、午後しか自由を与えぬとほざくならば、わしが王として命じよう！ 聖女殿には“すべての時間の自由”を与える！！」

「そ、それでは王命でフローレンス殿に、一日中ご自由に……？」

「当然じゃ！ 何をするもせぬも、彼女の自由！ 食べて寝て紅茶を啜って笑って、それだけで良いのだ！！」

フェルディナンドはこめかみに手を当て、深くため息をついた。

「……父上。落ち着いてください」

「落ち着いてなどおれるか！ 貴様、自分の妃にする相手に“午後だけ”などと器の小さなことを言うでない！」

「はぁ……それなら、朝も昼も夜も、フローレンス殿には心ゆくまでくつろいでいただくということで」

「うむ、よろしい！」

その瞬間、執務室の扉がコンコンとノックされた。

「失礼しますの。お話し中かと存じますが、こちら、昼のお茶のお届けですわ」

ふわりと香る紅茶とともに現れたのは、のんびりとした笑顔のフローレンス本人だった。

「あら？ おふたりとも、どうしてそんなに熱くなっていらっしゃるのかしら？」

フェルディナンドとレオポルドは、同時に背筋を伸ばして言った。

「い、いえ、何もありません！」

「ええ、まったく問題ないのじゃ！」

「……？」

フローレンスは首を傾げ、紅茶のカップを静かに机に置いた。

「では、私はこれから、ちょっとお昼寝しますわね。午後の自由時間ですもの」

その一言に、レオポルドは目を見開いた。

「……うむ。うむむ。良い響きじゃ、午後の自由時間。いや、終日自由時間か……」

こうして、トスカーナ王国の政策として正式に“聖女フローレンスの全日自由時間保障”が採択されたのであった。