婚約継続中なのに逃亡？元悪役令嬢、勘違いで癒しカフェ開店中

41. 約束のために

──ルヴェール公爵邸・応接室。

アレクシスは、すでにすべてを知っていた家族の前に、改めて静かに頭を下げた。

「……クラリッサの選んだ道、私は否定するつもりはありません」

短く、静かなその言葉に、シリルがまっすぐ彼を見つめる。

「そうですか……」

「ええ。……すでに、父上にも進言しました。
私は王位を辞退し、ユリウスに譲るつもりです」

その告白に、公爵夫妻も一瞬驚いたが、すぐに静かに頷いた。

「殿下がそこまでの覚悟をされていたとは」

アレクシスは穏やかに微笑んだ。

「私は、彼女が選んだ生き方を守りたいだけです。
クラリッサが王太子妃に相応しいかどうかではない。
私が王太子に相応しくなかっただけです」

シリルが目を伏せる。

「クラリッサには──」

「私から伝えます」

「……殿下、ご自身で、彼女に？」

アレクシスはわずかに微笑んだ。

「はい。近いうちに、必ず私の口から、彼女に伝えます。
彼女の今の居場所を乱さぬよう、そっと、慎重に」

その静かな決意に、公爵夫妻も穏やかに頷いた。

「……わかりましたわ、殿下。
あの子には……殿下ご自身の言葉で、想いを伝えて差し上げてください」

アレクシスは深く頭を下げ、席を立つ。

──その日の午後。

王城へ戻る馬車の中で、アレクシスは窓の外、やわらかな春の陽射しの下に揺れる街並みを見つめていた。

その瞳には、決意と覚悟、そしてひそやかな希望が滲んでいた。

（クラリッサ──次は、王子としてではなく、ただの俺として、君のもとへ行く）

彼女の笑顔を、今度こそ曇らせぬために。


＊　＊　＊


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