異世界ニートを生贄に。

28「魔力全開は疲れる」

　高い所に光る二つの目に向けて、精神感応を飛ばします。

『マロウの長よ。僕は狼王ロボを守護する者です。何故、狼王を弑せんとする。答えよ！』

　僕もできるんですよ、精神感応くらい。

『ヒトヨ、ワレラ狼ノコトニ、口出シスルナ』

　仰る通り、それはそうです。
　しかしそれで納得する訳にもいきません。

『貴方はこの小さき狼王を弑し、新たな狼王となるつもりか？』

『我ハ、ソノチビヨリ強イ、我コソガ王ダ』

『王になって何を成さんとする？』

『喰ラウ、人モ、獣モ、我以外ノ狼モ、全テ喰ラウ』

　凄い事言ってますね。
　仲間に嫌われちゃいますよ。
　いくら歳経た魔獣であっても、ここまでの破壊衝動が身につくものでしょうか。

『先ズハ、貴様ダ、ソシテソノチビ、アノ小サナ村、全テ喰ラウ』

　これは話し合いは難しいですか。

『では、拳で語りましょうか』

『イヤ、語ルノハ、我ノ牙ト爪ダケヨ』

　そう言うと、マロウの長は森から飛び出して、いきなり僕に爪を振り下ろしました。

「速い！」

　後ろに飛んで、なんとか初撃は躱しましたが、続く攻撃も速いです。
　襲いくる右の爪を剣で弾き、左の爪を魔力を纏わせた手刀で弾きます。
　そこを上から牙が襲ってきます。これを前に飛び込んで躱し、長の股下から向こうへ抜けます。ちょっと危なかったです。

　少しの距離を置いて対峙しました。

　落ち着いて見ると、やはり大きいです。馬より少し大きいプックルより、さらに一回り大きいくらいですね。
　そして真っ黒です。マロウはみな黒いですが、長のそれは漆黒と表現するのが相応しいです。

　剣メインでは厳しいかも知れませんね。
　ここは出し惜しみしている場合ではありません。

　剣を地に突き立て、魔力を全身に循環させます。僕の全身が白く淡く輝きます。

　さらに漲らせます。
　しかし、こういう隙を魔獣は見逃してはくれません。

「ぐわぉぉぉぉん！」

　魔力をたっぷり含ませた遠吠えです。

　ロボのいる胸の前で腕を交差させ、力づくで堪えます。

　ぐうぅ、この距離で直撃するのはキツいですね。魔力を纏わせていたとは言え、全身が痛いです。
　そして、こういう時に怯んだ姿を見せてはいけません。

　ニコリと微笑んでマロウの長を見つめます。

『その程度ですか？　では、こちらから行きますよ』

　全身に充分な魔力が漲りました。
　強化した身体能力を利用して、一気に飛んで間合いを詰め、長の眼前で合わせた両手を頭上に振りかぶります。
　全力で鼻っ面を殴り、地面に叩きつけました。
「ぎゃぃぃぃん！」

　叩きつけられた長の背骨を狙って、全体重をかけて飛び降ります。ボキボキと骨が軋む音に合わせて長が叫びます。
「ぐぎゎぁぁぁ！」

　まだ攻撃の手を緩めません。背に乗ったまま尾を掴み、逆の手から炎弾を飛ばします。
　ドンドンドンと首筋に連続して直撃する炎弾は、火力よりも衝撃力に比重を置いています。
　当たる度に長の頭がガクンガクンと前後に揺れています。

　こんなものでどうでしょうか。
　長の体から降り、少し距離をとって様子を見ます。

　はっきり言って、魔力全開で戦うのはめちゃくちゃ疲れます。
　父の呪い、ここではもう呪いと言わせて下さい、のせいでか魔力消費が尋常じゃありません。まさかこれほどとは思っていませんでした。
　まだマロウが百頭以上いるんですから、ここで魔力を使い切ると洒落になりません。

　お願いですから、もう立たないで下さい。

『……強イナ、狼王ヲ守護スル者ヨ、ダガ我ハマダ戦エ――』

　ドォォォン！　という音と共に、長の体が吹き飛びました。

『モウイイ、父ヨ』

　何が起こったのでしょう。
　もう一頭の、別のマロウが遠吠えを放ったようでしたが。

『人ヨ、ソシテ狼王ロボヨ』

　長ほどではないですが、プックルと同じくらい大きいマロウが進み出てきました。

『ヤハリ、父ハ、オカシクナッテイタ。モウ我ラハ、貴方方トハ、戦ワナイ』

　長のお子さんの様ですね。とにかく助かりました。
　森からこちらを伺っていたマロウ達が、長の子を残して引き上げていきます。
　とりあえず危機は去りましたね。ロボを胸元から出してあげます。


　長のお子さんから色々と伺えました。

　長は以前はマロウ達から慕われる、良い長だったそうです。それが突然、自分の魔力を高める事に固執し、魔獣の肉を貪り、一族を増やし続けたとの事。
　それがおよそ十年ほど前。

　アンセム様の所で伺った、魔獣が竜人族を襲い始めた時期と一致しますね。

　十年前に何かあったのでしょうか。
　これは覚えておきましょう。最近、意識しないと物忘れが酷くって。

『我ラノ一族ハ、ロボヲ、狼王ト認メル。叔父上ノ事モ、併セテ、謝罪スル』

　そう言うと長の子、新たな長は、ロボの足先をペロリと舐めました。
　馬ほども大きい長と、子犬程度のロボ。凄いサイズ感ですね。

　そして去り際に、『精神感応を使う魔獣は人の言葉を解す、我や我の父に精神感応で語りかけていたが不要だ』と教えられました。

　あ、確かにプックルやロボには普通に話し掛けていました。

　僕もできるんですよ、精神感応くらい。

　なんて思ってたのが恥ずかしいです。ウッカリしていました。


「ロボ、頑張りましたね」
『ヴァン殿はびっくりするくらい強いでござるな！』
「大丈夫と言ったでしょう。ヴァン先生は嘘をつきません。が、ちょっと疲れました。少し休憩してから戻りましょう」


　腰を下ろし、ロボの背中を撫でながら一息つきます。
　堪りませんねこれは。いつまででも撫でていられそうです。
　プックルのモフモフとどちらが触り心地が良いでしょうか。

「ところでロボ、貴方これからどうしますか？　森に帰って頼れる人はいるんですか？」
『それがしは、ヴァン殿さえ良ければついて行きたいでござる』
「そうですか。僕は構いませんが、ロボが居なくて困る人もいませんか？　曲がりなりにも狼王なんですから」

　うーん？　と首を捻るロボ。一々仕草が可愛いですね。

『いないでござる。王と言っても何かする訳でもないでござるし。少なくともそれがしが大人になるまでは、居た方がみんな困る気がするでござる』

　そうかも知れませんね。誰かが養わなければなりませんからね。

「分かりました。でしたら僕らと一緒に行きましょうか」
『末永くよろしくお願いしますでござる！』

　おかしな言い回しですね。

「それじゃお嫁さんになるみたいですよ？」
『ヴァン殿のお嫁さんにして欲しいでござる』

　狼と魔族ですか。竜や獣人と結婚する人も居ますしね。まぁ、それは目を瞑りますが。

「貴方、雄でしょう？」
『それがし、雌でござる！』

　なんですってー！！


　……タロウ不在だとリアクションに困りますね。