大嫌いな双子の妹と転生したら、悪役令嬢に仕立て上げられました。

美杉日和。（旧美杉。）

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第二章

第三十四話　すり替えられた二つ名

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　暖かなというより、やや汗ばむような強い日差しが降り注いでいる。

　しかし本格的な夏とは違い、吹き抜ける風は涼しい。

　街の中心部の裏手にて馬車を降りると、露店の方へキースと共に歩き出す。

　キースは勝手知ったるというように、サクサク道を進んで行った。

　広場には何かを焼く香ばしい匂いや、その場で食べられる軽食を取り扱う店が立ち並んでいた。

「アイリスは嫌いなものはある？」

「いいえ、特にはないです」

　食べたことも見たこともないそれらが並ぶさまは、まるでお祭りのよう。

　なんだか見ているだけで楽しいし、わくわくする。

「じゃ、適当に買ってくるから待っていてくれ」

　そう言うと、串焼きにサンドイッチのようなものをテキパキとキースは買いに行く。

　両手いっぱいに荷物を持つ姿に、私は慌てて駆け寄った。

　するとキースに瓶に入ったサイダーのようなものを持たされる。

「こんなにいっぱい買って、さすがに食べきれなくないですか」

「いや、俺はこれでも足りないと思うんだが」

「えええ」

　すでに食べ物だけで、三種類を二個ずつ、飲み物も二本ある状態だ。

　これ以上はさすがに無理があるでしょう。

　さっきプリンだって一個食べたばっかりだし。

「絶対に足ります。もし足りなかったら、あとで追加すればいいじゃないですか」

「んー。ま、そうだな。とにかくあっちで座って食べよう」

　子どものような無邪気な笑顔に、私もつられて笑う。

　この方といると、自然に笑顔が作れている気がする。

「さあ、お姫さまこちらへどうぞ」

「もう。そんな調子のいいことを」

「あははは。さ、座って」

　荷物をベンチに置いたキースは自分のハンカチを取り出し、ベンチの上に敷いた。

　私は言われるまま座ると、手に持っていたジュースをキースが一本受け取る。

　そしてその代わりとして、トレーに乗せられた串焼きを一本差し出した。

　これって、さすがにこのままかぶりつくのは令嬢としてだめじゃないかしら。

　でも、それならどうやって食べるっていうのか。

　ん－。いきなり難易度が高すぎるわね。

　隣を見れば、キースはそんなことなど気にせずに食べ始める。

　王族が気にしないのだから、まあいいか。

　私はこれ以上考えるのを諦め、普通に食べ始めた。

　何の肉かは分からないソレは、塩がよく効いていた。

「おいしい」

「だろう？」

　　
　私が気にすることなく食べている様がよほどうれしいのか、今まで以上に上機嫌だ。

「グレンたちが行くような店じゃなくてすまない。俺はこういう方が本当は好きなんだ。だから一度、アイリスにも食べてもらいたかった」

「私もかしこまった店より、こういう方のが手軽ですし、何も考えなくてもいいので好きですよ」

　そうこれは本音。

　マナーとかなんとか。

　確かに令嬢としての知識もあり、きちんと優雅に食べることは出来る。

　しかしどうしても形式ばった食べ方は、疲れてしまうのよね。

「氷の美姫の意外な一面を俺だけが知っているというのは、悪くないもんだな」

「氷の美姫？　氷の姫君とは言われたことがありますけど。美姫だなんて、そんな」

　氷の姫君という私が笑わないことを揶揄されたものだ。　

　ある意味、つけた人のネーミングセンスはすごいわよね。

　確かに愛想もないし、全然笑わないし。

　前までは、本当にひどかったって自分でも自覚あるもの。

　でもそれにしても、いつの間にそんな美姫になんてすり替わっているなんて。

　自分で言い出したとか思われたら、それこそ恥ずかしいからやめて欲しいわ。

「んんん？　前からいろんな貴族が噂していた君の二つ名だよ。氷のように冷たく見えて、その実優しく、孤高で美しいという。あれ、違ったのかい？」

「いえいえ、私が知っているのはただの氷の姫君でしたよ。笑わないし、誰に対しても冷たいっていう」

　なんとなく似ているようで、少し違う二つ名。

　捉える人によって印象が違うとか、そんな感じのものなのかな。

　でも、なんかそれにしてはちょっと違う気もする。

「アイリスの捉え方だと、ずいぶん卑屈というか、悪意を感じるな。そんなこと、誰が言ってたんだ」

　そう。キースが言うように、確かに悪意を感じる。

　真逆というか、なんというか。

　確かに愛想がなかったから、そんなもんなのだろうと今までは気にしたことはなかったけど。

　あの頃はそんな風に罵られるほど、貴族の中で目立った存在でもなかったのに。

「誰が……」

　確か言われるようになったのは、私が夜会へ参加するようになってすぐだ。

　元々、ああいう場では苦手だった。

　しかも自分のすべてにコンプレックスを持っていたし。

　女の人が扇子越しにヒソヒソ話す姿も、まるで値踏みをするかのような男の人からの視線も、私には耐えられなかった。

　だからいつも簡単な挨拶だけ済まし、そそくさと帰ってしまってたっけ。

　確かその頃、後から帰ってきたチェリーに言われたのよね。

『姉ぇさまの愛想が悪いから、他の方たちから氷の姫君なんて呼ばれていましたよ。もっと、愛想よくしないと』

　そうだ。

　私はチェリーが言ったことを、そのまま鵜呑みにしてたんだ。

　そう思うと、腑に落ちる部分と同時に怒りが私の中に影を落とした。

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