【外伝】 白雪姫症候群 ースノーホワイト・シンドロームー

第1章 新人編

第4話ー① もう一人の自分

　キリヤと優香は１年半ぶりに学生時代を過ごしていた保護施設にやってきていた。

「先生には連絡入れたんだっけ？」
「うん。すぐに行くって」

　キリヤと優香はエントランスゲートの前で、暁が来るのを待っていた。

　キリヤたちは研究所から施設の入場を許可されているものの、施設の教師である暁の許可がなければ、このゲートは潜れないようになっていた。

　そして建物の中から黒いジャージを着て、黒髪をなびかせながら大きく手を振っている男性が出てくる。

「おーい！　待たせたな！！」
「先生！！」

　キリヤはその声に応えるように大きな声で手を振り返した。

　そう、彼が僕たちの恩師、三谷暁先生だ――。

　暁はゲート前に着き、ゲストパスをキリヤに手渡した。

　そしてキリヤたちはそのパスを使い、施設の敷地内へと入った。

「ありがとう、先生！」
「おう！！　それにしても久しぶりだな、キリヤ！　優香も！！」

　暁は笑いながらそう言った。

「そうですね、お久しぶりです、先生」

　優香は微笑みながら、暁にそう告げる。

「確かにここへ来るのは１年半ぶりくらいか。先生は相変わらずみたいで安心したよ！」

　キリヤが笑顔でそう言うと、

「そうか？　でもそういう２人は雰囲気が変わったな！　大人っぽくなったていうか……」

　暁はそう言いながら、２人をまじまじと見つめた。

「僕はそんなに変わったつもりはないんだけどな、あはは」

　そんなに見つめられると恥ずかしいな――そんなことを思って、頬を掻くキリヤ。

「そっか！　それで、仕事は順調か？」
「ま、まあ。そこそこに」
「そうか。それならよかったよ！　じゃあ、立ち話もなんだから、食堂に行こうか！　まゆおたちが待ってるからさ！」

　暁は笑顔でそう告げた。

「そうなんだ！」
「みんな、２人に会えるって楽しみにしているんだぞ？」
「それは嬉しいね、優香！」
「ええ、そうですね」

　そしてキリヤたちは食堂へ向かって歩き出す。

「ねえキリヤ君。ここに来た目的、忘れていないよね？」

　優香はキリヤにこっそりと問う。

「先生にもう一人の自分と会話したかどうかの確認、でしょ？　もちろんわかっているよ」
「うんうん」

　優香は納得したようで、満足そうに頷いていた。

「そういえば、２人が卒業した後にまた新しい生徒が増えてな。少し癖は強いけど、なかなか面白い３人だから、仲良くしてやってくれ」

　暁は歩きながら楽しそうにそう言っていた。

「うん。きっと先生の生徒だもん。良い子たちに決まっているよ」

　キリヤはそう言いながら、暁に微笑む。



　キリヤたちが食堂に着くと、そこには顔をよく知るまゆおと結衣、そして真一がいた。

「キリヤ君！　久しぶり！」

　まゆおはそう言いながら、キリヤたちに微笑みかける。

「まゆお！　元気そうだね！！　みんなも久しぶり！」
「本当にお久しぶりですな。お二人とも元気にしておられましたか！！」
「ええ。私達は元気にやっていましたよ。流山さんはどうでした？」

　優香は笑顔で結衣に尋ねていた。

　元気にやっていたと優香は言っていたけれど、本当は少し前まで危ない状態だったんだよね――キリヤは優香を見ながらそんなことを考えていた。

「そういえば、前に電話でさ……ってキリヤ？　どうしたんだ？　なんだか不安な顔をしているみたいだけど？」

　キリヤの表情を心配した暁が顔を覗き込みながら、キリヤにそう尋ねる。

　そう言われたキリヤははっとして、

「え……うーん。大丈夫！　やっぱり、今じゃないよね。うん。またあとで詳しく話すよ」

　そう言って笑った。

「ん？　あ、ああ。わかった」

　暁は少し疑問を抱きつつも、納得したようだった。

　あまり先生に心配かけちゃダメだよね――そう思ったキリヤは、結衣たちの元へと向かった。