【外伝】 白雪姫症候群 ースノーホワイト・シンドロームー

第2章 魔女たちの暗躍編

第3話ー① 毒リンゴの力

　都内にある古びたアパート――

「あのそれでお話というのは……？」

　アパートの一室から姿を出し、黒服の男性と会話をする女性。

　服はつぎはぎだらけで、ずっと同じ服を使いまわしているようだった。

「ええ、実はお宅のお子さんが政府の研究対象に選ばれたんです。そのご報告をと思いまして」
「研究対象……？」
「はい。ご協力いただけたら、ご家庭に政府から援助金を支給させていただいておりまして……その金額なんですが」

　そう言って書類を女性に見せる黒服の男性。

「……こ、こんなに！？」
「もしご協力いただけたらの話ですが。それにご要望があらば、増額も検討しますよ」

　そして少し悩んでから女性はその黒服の男の話を承諾した。

　しばらくしてその女性の子供は政府の極秘施設に連れていかれ、女性の元には大金が振り込まれる。

　しかし――

「お子さんの精神が崩壊しました。研究は失敗です。これ以上の援助は出来かねます」

　その一通の手紙を最後に、女性は二度と自分の子供に会うことはなかった。

「私は大金に目がくらんで、自分の子供を犠牲に……なんで、なんでこんなことに」

　女性は手紙を胸に抱き、泣き崩れた。

　どれだけ女性が泣きわめいても、その事実は変わらないままだった。


　＊＊＊


『グリム』のミーティングルームにて。

　報告書を読みながら、眉間に皺をよせるキリヤ。

「どうしたの？」

　優香はそんなキリヤの顔を覗き込むように尋ねる。

「……これ」

　キリヤはそう言って、優香に持っていた報告書を手渡した。

「『ポイズン・アップル』の事件か……最近、増えたよね」

　優香は報告書に目を通しながら、キリヤにそう告げる。

「報告書で事件があったことはわかっても、僕はまだ何もできていないんだって思うと悔しくて……『ポイズン・アップル』の被害者を出さないためにここへ来たはずなのに」

　キリヤは唇を噛みしめながら、そう告げた。

「キリヤ君の悔しい気持ちはわかるよ。私もこんなこと、早く終わらせたいって思うもん。でも、ここで悔しがっていても何も変わらないのも確かじゃない？」

　優香はそう言って、キリヤに微笑んだ。

「……そうだね」
「じゃあ、訓練いこう！　早く一人前になって、最前線で事件を捜査したいじゃない？」
「うん！　優香の言う通りだね！」

　そう言って、キリヤは立ち上がる。

　――僕は僕のできることをやるんだ。

　キリヤはそう思ながら、訓練室に向かって力強く歩き出したのだった。


　＊＊＊


　都内某所――

　路地裏にたむろう少年たちの姿があった。

「何だよ、その目！　低級能力者のくせに、生意気だな！」

　そう言いながら、学ランを来た高校生が一人の少年を殴っていた。

「おいおい。そろそろ死んじまうんじゃないか？　やめてやれよ～」

　殴っている高校生の後ろには、他に２，３人の高校生男子が立っており、その様子を見ながら楽しそうに笑っていた。

「もし死んだって、能力が暴発して……とか言っときゃいいだろ。今までもそうだったんだからさ」
「それもそうだな！　ははは！」

　そしてそれからも高校生男子たちの暴行は続いた。

「――そろそろ反応もなくなってきてつまんなくなったな。この辺にしとくか」

　そう言って、暴行していた高校生は蹲《うずくま》る少年に蹴りを入れ、あざ笑いながらその場を後にした。

　高校生が去った後でも少年は言葉を発することもなく、その場に倒れたままだった。

　するとそこへ、

「あれれー？　こんなところで何しているんですか？」

　そう言って倒れる少年に声を掛ける影。

　少年はゆっくりと顔を上げて、その声のする方を向く。

　するとそこには、奇抜な服装をしているツーサイドアップヘアの少女が立っていた。

「死にかけって感じですね。まあ一部始終を見ていたので、何しているんですかって問いはおかしな話か」

　そして少年は何も言わずに少女を見つめていた。

「……ねえ、君。力ほしくないですか？　さっきのうっざい奴らに復讐しようよ」

　そう言って不気味に微笑む少女。

「ふく、しゅう……」

　少年は力なくそう答えた。

「そうです！　私はその力を君に分けられます！　私は君を助けたい。君はあのうざいやつに復讐できる……。なんてすばらしいことでしょう！！」
「……僕は」
「どうしますか？　チャンスは一度きりですよお？」

　そう言いながら、顔を覗きこむ少女。

「したい……あいつらに、復讐したい！」

　少年は力を振り絞って、そう告げた。

「んふふ～、じゃあ君は今日から私のお友達ですね！　私はキキと申します。よろしく！」

　そう言って、キキは少年に手を差し出す。

　そして少年がその手を取ると、２人はその場から姿を消したのだった。