白雪姫症候群－スノーホワイト・シンドロームー

第3章 毒リンゴとお姫様

第21話ー⑦ 眠り姫を起こすのは王子様のキス

　施設に着いた僕たちは、それぞれの自室に戻った。

　僕は自室のベッドに寝転び、優香に言われた言葉を何度も思い出していた。

「覚悟の問題、か」

　そうだよね。確かに優香の言う通りだ。僕は覚悟が決まらないだけなんだ。

　いつだってそう。大人を信じられなかったとき、何があってもこの人を信じるっていう覚悟を持てずにいた。そして僕はそんな自分から目を背け、信じることからずっと逃げていた。

「僕は逃げてばっかりだな。結局、自分一人では何も決められない……」

　僕はまた先生に頼るのか？　でもきっと先生は頼ったら、絶対助けてくれることはわかっている。

　しかし本当にそれでいいのだろうか――。

　僕はこれからの人生、先生に頼り切って生きていくのだろうか。

　もし研究所に所属することになれば、僕は自分の力で解決していかなくちゃいけない。もう先生の力は借りられないんだ。

「でも、僕は……」

　僕は覚悟が決まらず、ベッドで悶々と過ごしたのだった。



　翌朝。早起きした僕はなんとなく、屋上へ向かっていた。

「奏多のバイオリンはもう聞けないんだけど、なんとなく行きたくなるのはなんでだろうな」

　そして屋上の扉の前には、いろはがいた。

「あれ、いろは？　こんなところで何してるの？」
「しー！　ほら、あれ見て」

　そう言われて屋上を扉の隙間からそっと覗くと、まゆおが竹刀で素振りをしていた。

「まゆお、頑張ってるっしょ？　理由はわからないけど、最近毎朝ここで素振りを頑張っててね」

　そうか、いろはは事情を知らないから……

「アタシさ、まゆおを見守ることにしたんだ。頑張りすぎだって前に言ったんだけど、それでも頑張りたい理由があるんだって。そんなこと言われたら、応援するしかないよね」

　そう言いながら、扉の隙間から笑顔でまゆおを見守るいろは。

　優香が言っていたことはそういうことなんだ……。

　まゆおはもう覚悟を決めている。

　なら、僕は……？

「ねえ、いろは。もし自分に命の危機が迫っているとして、救える可能性は低いけどたった一つの方法しかないとしたら、君はどうする？　救うために行動しようとする友人に何を思う？」

　いろはは少し考えて、笑顔で答えた。

「自分のために友達が行動しようとしてくれてるんでしょ？　じゃあアタシはその友達を信じるよ。どんな結果になるかなんて、やってみないとわからないじゃん？　だったら、少しでも可能性のあることを試してほしいって思うな」
「いろは……」

　いろはは仲間を信じている。だったら、僕にできることは決まったよ。

「ありがとう、いろは」

　いろははきょとんとした顔をしていた。

「なんかよくわかんないけど、キリヤ君が元気になったならよかったよ」
「じゃあ、僕は部屋に戻るね」

　そして僕は自室に戻った。

　僕の覚悟は決まった。どんな結果になるかなんてわからないけど、いろはもまゆおも仲間を信じて行動している。

　だったら、僕も仲間を信じて行動しよう。

　――僕はいろはを救いたい。

　やれることをすべてやってみて、それからまたどうするかを考えたらいいんだ。



　授業後、僕はまゆおを部屋に呼んだ。

「話って何？　僕はやらなきゃいけないことがあるんだけど」
「……技の完成度はどうなの？」

　僕がそう言うと、まゆおはびっくりした顔をした。


「知っていたんだ。僕がチップを破壊しようとしていること」

「確信はなかったけど、なんとなくね。……僕も優香もまゆおの剣技がチップを破壊できると信じている。だから……」

「キリヤ君に言われなくても、僕が破壊するつもりだったよ。それしかないって狂司君にもいわれたからね」


　そうか。やっぱり狂司が……

「どうする？　やれるの？」
「あと少しなんだ。まだ何かが足らなくて……でもその何かがわからないんだ」
「足りないもの、か……」

　覚悟は十分だし、実力もある。まゆおにとって足りないものって何なんだろう。

「だからそれがわからないことには、あの技を使うことはできない……」
「そう、だよね」

　まゆおの言う通り、技が完成しないことにはこの方法を試すことはできない。これは失敗の許されない作戦だから。

　でも今のまゆおに足りないものって何なんだろう。

　二人で頭を悩ませたが答えが出ることはなく、その後僕たちは解散した。



　僕はまゆおに足りないものが何なのか、解散後からそれをずっと考えていた。

　しかしどれだけ考えてもその答えは出なかった。

　そしてこれはきっとまゆお自身の問題なんだと僕は思った。

「この問題の答えは僕に出すことはできない。だからまゆおを信じるしかない、か……」