白雪姫症候群－スノーホワイト・シンドロームー

第9章 新たな希望と変わる世界

第73話ー④ デビュー前の

　施設内、廊下にて――　

　エントランスゲートに向かって暁は歩いていた。

「真一もしおんも元気にやっているかな。――もしかしたら東京に染まっていて、耳たぶが取れそうな大きさのピアスを着けていたりとか、髪の色が金色とかに……」

　でも金髪って……２人とも、なんだか似合わなそうだな――

　暁はそんなことを思いながらクスッと笑い、エントランスゲートへ歩いて行ったのだった。

　そして建物の外へ出た暁はエントランスゲートの前に立つ２人の影を見つけると、

「――悪い、待たせたな！」

　そう言って急いでゲートに駆け寄った。

「いえ！　俺たちも今、着いたところなんで！　それと、先生。お久しぶりです」

　しおんが笑顔でそう言うと、それを見た真一は照れながら「久しぶり」と言った。

「ああ、久しぶりだな！　２人とも相変わらずみたいで、安心したよ！」

　そう言って微笑む暁。

　金髪でピアスジャラジャラだったらって心配したけど、変わりないみたいだな――！

　親になったような気持ちでそう思う暁だった。

「あはは！　先生もお元気そうで何よりです」
「ねえ！　こんなところで立ち話はもういいから、中に入らない？　続きはまだいくらでもできるでしょ」

　真一はしおんの顔を見ながらそう言った。

「お、おう！　そうだな！！」
「じゃあ、しおん。これ――」

　そう言って暁はしおんにゲストパスを渡し、それを受け取ったしおんは真一と共にゲートを潜った。

「卒業してから１年も経ってないのにな」

　しおんはそう言いながら懐かしそうな顔で歩く。

「ははは。でもそんなに見た目は変わってないぞ」
「あははは。そうみたいですね！」

　そう言ってしおんは微笑んだ。

「あ、ねえ。そういえば、今年は来たの？」
「え？　来たって？？」

　真一の問いに首をかしげる暁。

「新入生。だって凛子と織姫だけじゃ、先生も寂しいんじゃない？」
「ああ、そうだった！　真一に伝えるのを忘れていたよ！　それがさ――」
「おおーい、先生！　真一、着いたかあ？」

　そう言って建物の中から出てくる剛。

「え？」

　真一は驚いて、立ち止まる。

「ごめん、先に伝えるべきだったな」

　そう言って真一に申し訳なさそうな顔をする暁。

「真一～～！　久しぶりだな！！」

　剛はそう言って真一の前まで来ると、その頭を撫でた。

「ちょっと、やめてよ！　そんな年齢でもないだろ！！」

　真一はそう言って剛の手を払う。

「なんだよお、恥ずかしいのか？　昔からそういうところ、あったもんなあ」

　そう言いながら、「うんうん」と頷く剛。

「あ、えっとこの方は……どちら様？」

　しおんはそう言って真一の方を向く。

「元クラスメイト。キリヤより学年は１つ上で、２年くらい前に能力が暴走してから眠っていたんだ」

　淡々とそう答える真一。

「そう、なのか……」
「でも、まさかこっちに戻って来てるなんてね」

　そう言って、ふっと笑う真一。

「ここは俺の実家みたいなもんだからなっ！！」

　剛はそう言って楽しそうに笑った。

　真一もなんだかんだ剛にまた会えたことは嬉しいんだな――

　そう思いながら真一と剛の会話を聞き、暁は微笑んでいた。

「じゃあ、中に行こうぜ！　真一にはいろいろ聞きたいことがたくさんあるんだからな！！」
「まったく……剛は相変わらず騒がしいんだから」

　それから一同は建物の中へと入っていく。

「そういえば、真一。もう１人、ここへ戻って来た生徒がいるんだ」
「……誰？」

　真一はそう言って首をかしげる。

「それが……聞いて驚くなよ？」
「剛に会った以上に驚くことがあると思う？」

　真一はやれやれといった顔をしてそう答えた。

「ま、まあ確かに」
「それで、誰なの？」
「ああ……狂司だよ！」
「……狂司？」

　そう言って、困った顔をしながら「うーん」と唸る真一。

　あ、あれ？　もしかして覚えていないのか――？

「ほら！　優香と一緒に入ってきただろ？　小学生の！！」
「…………きっと、顔を見たら思い出すかもしれない」

　真一は考えることを早々に諦め、涼しい顔で歩いていった。

「さすが世界を目指すミュージシャンだな……」

　そんな真一に感心しながら、暁は歩くのだった。


　＊　＊　＊


　食堂にて――

　凛子は１人でしおんたちの到着を待っていた。

「久しぶりに会えることが楽しみなんだろ、か」

　さきほどの暁から言われたその言葉をふと思い出す凛子。

　ええ、そりゃあもちろんですよ。だって――

「今回はなんて言ってあげようかな、どんな意地悪をしようかな！　きっとしおん君ならすっごく面白い反応をするに違いないです！　――ふふふ、楽しみですね☆」

　そう言って嬉しそうに笑う凛子。

　私がしおん君に求めるもの、それは私を楽しませてくれるかどうかなんだから！　私はしおん君にそれ以上のことなんて、求めませんよ――

　凛子はそう思いながら、少しだけ寂しそうな顔をした。

「ふわああ。そういえば、昨日は遅くまでダンスの振りを――」

　凛子はそう呟くと、そっと顔を机に伏せた。

「――はっ！　ダメダメ。もうすぐしおん君が来るんだから……最高のアイドルスマイルでお迎えしないとです☆」

　そして凛子は両頬を優しく叩き、しおんたちの到着を待つことにしたのだった。