白雪姫症候群－スノーホワイト・シンドロームー

第10章 未来へ繋ぐ想い

第86話ー④ みんな揃って

　グラウンドにて――

「ここまで来れば、剛たちも……」

　暁がそう呟きながら走っていると、その目の前にキリヤが現れた。

「キリヤか」
「もう時間は残ってない。これが最後の戦い、だね」

　キリヤは暁の顔をまっすぐに見てそう言った。

「ああ、そうだな」
「そういえば、先生とは何度もこうして向き合ってきたね」

　そう言ってニコッと微笑むキリヤ。

「ああ、最初のレクリエーションでキリヤは本気で俺を殺ろうとしてったけな！」
「あはは。そんなこともあったね」

　それから暁は目を閉じて、今までのことをふと思い出す。

「――あれから、いろんなことがあったな」

　暁がそう言って微笑むと、

「そうだね。ここでの思い出は、僕にとって本当にかけがえのないものだったよ」

　キリヤは懐かしむような顔で暁にそう言った。

「そう、だな」

　悲し気な顔をしてそう言う暁。

　かけがえのないもの、か――

　それから所長に言われている施設解体の話のことを思い出し、暁は俯く。

　キリヤにもみんなにも、ちゃんと伝えないとな。そうじゃなきゃ、みんなで前を向いて進んでいけないかもしれないから――

「先生？　大丈夫？？」

　キリヤのその言葉にはっとする暁。

「ああ、ごめん。ぼーっとしてたよ」
「まったく……じゃあ、手加減はしないからね！！」
「おう！！」

　それから暁とキリヤは向かい合って立つと、何も言わずにその場で見つめ合っていた。

　さて、キリヤはどう動く――

　そう思いながら、暁はキリヤを黙って見つめる。

　しばらく沈黙の空気が流れたのち、その沈黙を打ち破るようにキリヤは暁に向かって駆け出した。

　氷か？　それとも――

　暁は考えを巡らせながら、キリヤの動向を窺う。

　すると、キリヤは走りながら手から小さな何かを地面に落とした。

「力を貸して……」

　キリヤが小さな声でそう言うと、地面に転がっていた黒い球から芽が出てくる。

「『植物』か！」
「そうだよ。そしてこれは、間接的な攻撃だってできるんだ！」

　キリヤがそう言って出現した植物に触れると、暁の立つ地面が大きく揺れ動いた。

「な、なんだ！？」
「植物ネットワークを駆使して、その地面にある植物エネルギーの働きかけたのさ！！」
「は！？　なんかそれ、ずるくないか――うわっ！！」

　そう言って尻もちをつく暁。

「ついでにこれも、プレゼントするよ！！」

　キリヤはそう言って、氷の刃を暁に放った。

「俺には利かないっての！！」

　そう言って暁は飛んできた氷の刃を『無効化』でかき消す。

「詰めが甘かったな、キリヤ！」
「いいえ、それは先生の方ですよ？」
「え……？」

　その声に振り向いた暁は、背後から肩を掴まれていることに気が付く。

「は！？　優香！？　いつの間に！？」
「うふふ。私達の作戦勝ちですね！」
「そうそう。僕たちのコンビネーションを舐めないでほしいな」

　そう言って微笑むキリヤと優香。

「くそぅ……」

　最後くらいは、勝ちで終わりたかったんだけどな――

　そう思いながら、苦笑いをする暁。

「じゃあ今日集めた本当の理由を、お聞かせくださいますね？」
「ああ、わかったよ」

　それから暁は施設に来ている全員を自分の元に集めた。

「――今回は俺の完敗だ。みんな、おめでとう！」
「やった！」「まあ当然です！」

　そう言って生徒たちは口々に勝利を喜んでいた。

「ごほん。それで先生、今日ここに私たちを集めた理由を教えてくださるんですよね？」

　優香がそう尋ねると、暁は暗い表情をして、

「ああ、うん……」

　と言い俯いた。

「言わなくていいの？」

　暁の隣に来た水蓮は、そう言って暁の顔を覗き込む。

　水蓮は心配してくれているんだろうな――

　そう思い、顔を上げた暁は、

「いいや、言わないとな」

　苦笑いをしてそう言った。

「うん。頑張れ、お父さん」
「ありがとう」

　それから暁は生徒たちの方に顔を向ける。

　真面目な顔をする暁を見た生徒たちは、何事かと息を吞んだ。

「えっと、今日ここに集まってもらった理由だが……この施設の取り壊しが決まったことを伝えるためだったんだ」

　重い口調で暁がそう告げると、

「え、それってどういうこと！？」

　キリヤは目を見開いてそう言った。

「ははは、そんなリアクションにもなるよな。と言っても、明日すぐにってわけじゃないんだ。あと２，３年くらい、かな」

　悲しそうに笑いながらそう言う暁。

「でも、なんで？」

　キリヤはそう言って暁に詰め寄る。

「それは――新しい学校を創るからだ」
「あ……」

　はっとするキリヤ。

「キリヤは知っているんだよな」

　未来へ行った時に、その学校を見ているのだから――

「……うん」
「は！？　どういう事！？　全然、意味わかんないんだけど！？　なんでキリヤ君は知ってんの？」

　いろはは困惑した顔をして、キリヤに問う。


「まあ、いろいろとあってね……でも、新しい学校を創ることと施設を取り壊すことに何の関係があるの？　残すって選択肢はないの？？」

「俺もそう思って、所長には言ったんだけどな。でもダメみたいで――」


　暁がそう言うと、優香がスマホを取り出してどこかに連絡をしようとしていた。

「優香？　何するつもり？？」

　キリヤが優香の方を見てそう言うと、

「所長に直談判をします。ここを残してもらえるように」

　優香はキリヤをまっすぐに見つめてそう言った。

「え！？　それじゃ、所長の迷惑になっちゃうよ！」

　優香の手を掴みながら、キリヤはそう言った。

「でも、キリヤ君はいいのですか？　ここをとても大事に思っているんですよね？」
「そ、そうだけど……」

　そう言って俯くキリヤ。

　それからしばらく沈黙が続くと、

「あ、あの……」

　実来はそう言って静かに手を上げた。