白雪姫症候群－スノーホワイト・シンドロームー

アフターストーリー

第2話ー③ 約束のブレスレット

　――昼休み、カフェにて。

　マリアはフォークを持って、ボーっとしたまま購入したバジルパスタを見つめていた。

「疲れたかい？」

　ゆめかはボーっとするマリアにニコニコと笑いながら、そう尋ねた。

「あ、す、すみません……」
「大丈夫さ。それより、大丈夫かな？　午後もいけそうかい？」
「は、はい！　もちろんです！！」
「無理はダメだよ？」

　心配そうな顔でそう言うゆめか。

　そしてマリアは首を振り、

「無理はしていません。ただ……」

　ゆめかを見据えた。

「ただ？」
「白銀さんって本当にすごい方なんだって、改めて感じたんです」
「あはは。それはありがとう。嬉しい言葉だよ」

　そう言って微笑むゆめか。

「私も、なれるでしょうか」
「ん？」
「白銀さんのようなカウンセラーに……」

　マリアは俯きながらそう言った。

「私みたいになる必要はないさ」

　その言葉にはっとして顔を上げ、瞠目するマリア。

「マリア君はマリア君らしいカウンセラーになればいい。君の優しさで、いろんな人たちを救ってあげたらいいんだよ」
「私……自信がなくて」

　自分らしいって何だろう――

「大丈夫。大丈夫だから――私は、マリア君の優しさを知っている。愛情を知っている。それで救われた子だっていたんだろう？」

　そう言われたマリアはふと、シロの顔を思い出す。

　シロがそうであったらいいな――マリアはそう思いながら、「はい！」と答えたのだった。

「うん、素敵な笑顔だ。もう大丈夫そうだね」

　ゆめかは笑顔でそう言った。

「ありがとうございます。やっぱり白銀さんは、私の尊敬するカウンセラーですね」
「ははは。ありがとう」

　それからマリアは残っていたバジルパスタを綺麗に食べ終え、午後もゆめかに同行して子供たちの部屋を周ったのだった。



　――１日目、終了後。

「今日はお疲れ様。あとは部屋でゆっくりしてくれればいいから」

　ゆめかは笑顔でマリアにそう告げた。

「白銀さんはまだお仕事ですか？」
「ああ、別件でちょっとね！」
「じゃあ、私も――」
「あ、ああ。その件はカウンセリングとは関係ない仕事なんだ。だから大丈夫だよ」
「は、はい……」

　困った顔で言うゆめかに、マリアは首を傾げた。

　白銀さんはきっと忙しい人なんだな――

　そう思うことで、マリアはそれ以上のことを考えるのはやめたのだった。

「それじゃ、また明日！　夕食はカフェで食べるもよし。外に行くも良し！　もし外に行くのなら、遅くならないように帰ってくるんだよ。きっとキリヤ君が心配するからね」
「はい」
「じゃあ、お疲れ様！」

　そう言ってゆめかはマリアを置いてどこかへ行ってしまった。

「外に行ってもいいっていっていたけど……」

　そう呟いたマリアは廊下の窓から外を見つめた。

「出かけたら、迷子になりそう……カフェで済ませよう」

　そしてマリアはカフェへ向かった。



　――カフェにて。

「どこに座ろう……」

　マリアがそう呟き、キョロキョロしていると、

「あ、マリア！！」

　そう言ってカフェの中央にある席からキリヤは手を振っていた。そしてその隣には、呆れ顔の優香もいた。

　キリヤ、来てたんだ――

　そう思いながら、マリアはキリヤたちのいる席へと向かう。

「マリア、お疲れ様！　初日はどうだった？」
「うん。大丈夫だったよ」
「白銀さんから厳しいこととか言われなかった？」

　心配そうな顔でそう言うキリヤ。

「うん。ずっと優しかった」
「……やっぱりマリアだからなのかな」
「え？」
「あ、何でもない！　こっちの話！！」

　キリヤはそう言ってはぐらかす。

　私だからって、どういう事なんだろう？　やっぱり外部の人間だからってことかな――

　そう思いながら首を傾げるマリア。

　それから急に優香が咳ばらいをして、

「――今から夕食なら、ご一緒にいかがです？」

　笑顔でマリアにそう言った。

「うん！」

　それからマリアはカウンターでロコモコ丼を購入し、キリヤたちのいる席で夕食を摂り始めた。

「……そういえば、白銀さんはまだお仕事って言っていたけど、キリヤたちはもうお仕事終わったの？」
「あ、うん。僕たちは今日、訓練日だったからね！」
「訓練……？」

　訓練って何の訓練？　それに、キリヤたちが普段どんな仕事をしているのかを私は知らないな――

　そんなことを思いながら、キリヤをボーっと見つめるマリア。

　それから優香はキリヤの方を見ながら、「ごほんっ」と何かを訴え掛けるような咳ばらいをした。

「あ、あの……えっと。避難訓練の日だったんだ！　あははは！」

　訓練ってそう言うことだったんだ。納得――

「そうなんだね。お疲れ様」

　マリアはそう言って微笑んだ。

「ありがとう！」

　キリヤは嬉しそうな顔でそう言った。

「相変わらずですね、キリヤ君は」
「は！？　相変わらずって何が！！」
「いえ。桑島さんのことが本当に大好きなんだなと」

　ニヤリと笑いながらそう言う優香。

「もう、からかわないでよ！！」
「うふふ」

　２人のやりとりを微笑ましい笑顔で見守るマリア。そして、

「いつ結婚するの？」

　キリヤたちの顔をまっすぐに見ながらマリアはそう言った。

「ぼ、僕たちはまだそんな――」
「そうです。まだ先の事なので！！」

　キリヤたちは頬を赤らめながらそう答えた。

　もう夫婦みたいな会話に見えたんだけどな。そっか、まだなんだ――少し残念な気持ちになりつつ、その時を楽しんで待つことにしたマリアだった。



　夕食後、マリアは用意してもらった個室で過ごしていた。

「あっという間の一日だったな……」

　マリアはそう呟きながら、ボーっとベッドで寝転がっていた。

「私にしかなれないカウンセラー、か」

　それからマリアは布団に顔を埋める。

「私、大丈夫かな……」

　すると、マリアのスマホから通知音が響いた。

「何だろう――あ！」

　スマホを手に取り、その通知音の正体を知ったマリアは笑顔になる。

「結衣、頑張ってるんだ」

　結衣から来たメッセージには、声優事務所への所属が決まったことが記されていた。

　――結衣だけじゃない。キリヤと優香、真一としおんも……みんな、夢や目標のために頑張ってるんだ。

「私も、頑張りたい。みんなと肩を並べられるように」

　それからマリアは気持ちを入れ替え、夜を明かしたのだった。