極道恋事情

春遠からじ

38

　帰りの空港では周の家族の他に子涵ズーハン少年とその父親、そして秘書の女性が三人揃って見送りに来てくれた。
　事件をきっかけに父親は子涵ズーハンに対して母親が出て行ってしまった経緯をきちんと打ち明けたそうだ。子涵はさすがに消沈していたようだが、長い間心の中で抱えていたモヤモヤに踏ん切りがついたようである。幼いながらも何故母親がいなくなってしまったのかという本当の理由を、心のどこかでは何となく感じ取っていたのかも知れない。
　周が『例えそれが残酷なことだとしても、真実を知ることで救いになることもある』と言っていたが、まさにその通りになったようであった。
　また、秘書の女性に対しても同様で、子涵ズーハン自身彼女が本当はどのような人間かというのを頭では分かっていたようである。ただ、母親が突然姿を消してしまった現実を受け入れたくなくて、秘書の女性を疎むことで心のバランスを保とうとしていたようだ。彼女が危険を顧みずに鐘崎と共に助けに来てくれたことを目の当たりにして、心の中にかかっていた意地が解けたようであった。
　まだ彼女を新しい母親として迎えられるまではいかないにしろ、共に過ごす内に子涵の思いも少しずつ変化していくことだろう。鐘崎らは彼らの幸せを願いつつ、別れを告げたのだった。
「遼兄ちゃん、元気でね！　台湾に来ることがあったら絶対に教えてね！」
　子涵ズーハンはすっかり鐘崎に懐いたようで、別れ際に二人で連絡先を交換するほどになっていた。最初に彼を預かる際に、メビィが『あなたたち似ている気がするの』と言っていたが、まさに年代を超えた友情が芽生えつつあるようだ。別れを惜しむ二人を目にしながら、紫月や冰も安堵の思いでいるのだった。
「それじゃ皆さんお元気で！」
「気をつけて帰るのよー」
　王ワン一家とファミリーに見送られてゲートへと向かう。
「遼兄ちゃん、紫月ちゃん、冰ちゃん、それから焔のおじちゃんも！　バイバーイ！　また会おうねー！」
　元気のいい声で子涵ズーハンにそう叫ばれて、周はまたしても絶句――。

（あ……ンのガキんちょー、最後までおっさん呼ばわりしてくれやがって）

　ガックリと肩を落とし、額に手を当てピクピクとする青筋を押さえながらトボトボ――何とも情けない姿でゲートへと消えていったのだった。



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