【R18】ポンコツ第二王子のやりなおし奮闘記

本編

２６ 兄の優しさにひたるおれ ※

　

　兄はおれがわがままを言ったのに、怒っていないようだ。
　それどころか、いつも以上に優しい声で話しかけてくれる。

「スノシティは何も悪いことなんてしてないよ。
　謝らなくて良いから」

　兄が優しく背中をぽんぽんしてくれるから、おれはつい口を滑らせてしまった。

「お腹痛くなるの、毒食べた時みたいで嫌い」
「……いつ、どこで毒を？」

　兄の声が、震えた。

「ひ、ひみつっ」

　しまった、言うつもり無かったのに。

　兄に言えない秘密を抱えているのは辛い。
　でも、おれが首を落とされたら兄が両親を殺して自殺した、なんて言えない。
　なぜそんなことをしたのか、聞くこともできない。

　おれが処刑された記憶は、おれだけが持っているもの。
　どうして処刑されたはずなのに、もう一度二歳から人生をやり直しているのか、おれ自身にも分からない。

　生まれていない、名を持たない第二王子が十六歳の誕生日当日に、非公式に処刑された。
　そんな事実は、ないのだ。

　今のおれは十五歳。
　処刑の事実がないのに「処刑された」なんて口にしたら、頭がおかしいとしか思われないだろう。

　おれが二歳に戻ってから十三年。

　時々、処刑されたことが、夢だったのかと思ってしまう。
　もう当時の事が、おぼろげにしか思い出せない。
　本当にあったことなのか、夢や幻だったのか。
　現実だと、思い込んでいるだけかも。

　でもあれは間違いなく起きたことだ。
　おれの記憶しか、それを証明できるものはないけれど。

　忘れていくのではない。
　今の幸せな日々で、苦痛の記憶を上書きしている。
　そんな感じだ。

　だから、上書きされていない記憶を、唐突に思い出してしまうことがある。
　過去の苦痛に囚われてしまうことがある。

　幸せに浸って生きていきたい。
　でもそれじゃきっと駄目なんだ。
　きっと、思い出してしまうのは、愚かなおれへの警告だ。

　兄を守るために、おれは戻ってきた。
　それを忘れるなっていう、過去のおれからの警告。

「わかった、聞かないよ」
「うん」

　ごめんなさい、と言いそうになって、口篭る。
　兄におれが処刑されたことを伝えないのは、きっと悪いことではないから。
　謝ってはいけない、気がする。

　兄に心配させたくない。
　でも、言わないのは兄に嘘をついてるのと同じで。
　言うと兄が心配する。
　心配させたくないから言わない、でも。

　まるで、延々と終わらないばばぬきみたいな悩みに、ため息がこぼれた。



　　◆



　結局のところ。
　おれがごねたことで、尻の中を洗わなくてよくなった。
　その代わり、毎回、魔術薬を尻に入れることになった。
　腹が痛くなることはないけれど、中がきれいになるそうだ。

　まじゅつ？
　尻の中をきれいにする意味は？
　なぜ初めからこれを使ってくれなかったんだ。
　というのがおれの意見。

　魔術ってなに、と聞いたおれに、兄が驚いた顔をした。
　そして目の前で手を広げると、ぽわん、とふんわり優しい光の球を、何もないところに出した。

　兄の笑顔みたいに優しい光が、突然目の前にあらわれて。

「ふびゃあっ！？」

　驚いたおれはそのまま後ろに転がり、でんぐり返ってしまう。

「見せたこと、なかったかな？」
「うん！」

　目を丸くしたまま転がっているおれを、上から笑顔で覗きこんでくる兄。
　現在、おれの体重は兄の三倍になっていて、起こしてもらうのは無理だ。
　鋭い鉤爪を握ってもらって、引っ張り起こしてもらうのは、もっと無理だ。

　転がったまま、おれも魔術が使えるのかな、とわくわくした直後に「獣人は魔術を使えないようだよ」と言われた。

「へっぶぅ！？」
「ぶふっ、なにそれ、その声はどこから出てるのスノシティ？」

　がーん。
　そんなー。
　あまりにも短すぎる憧れだった。
　一瞬だよ。

　言葉にしなくても理解してくれる、兄の機転が効いて優しいところ大好きだけどさー。
　もうちょっとだけ、夢見たかったなー。

　兄の前に立ちはだかって、分厚い毛皮に覆われている全身が、ぴかーっ、とまぶしく光ったら、絶対におれの格好良さにびっくりして逃げ出すのにー。

　暗殺者対策に最高だと思ったのに。
　兄を格好良く守れるのに。
　しょんぼり。

「おれ、魔術使えないの？」
「そうだね、この本を取り寄せてみたんだけど、読んでみる？」

　見せてもらった、とんでもなく分厚い本は……読めなかった。
　図解もいっぱい入っているけれど、これ、どこの文字？

「医学書だよ」

　感心すると同時に、兄の優しさを感じた。

　この国の王子は兄一人だ。
　公式の王族は、前国王夫妻と兄のみ。

　国王が病気療養で玉座を下りれば、兄が国王になるしかない。

　国王がいろんな意味でいなくなって、これまで動けなかった兄は出来ることが増えたそうだ。
　でもそれで、さっそくしたことが、獣人各種の医学書の取り寄せというあたりが、兄の優しさの証明だと思う。

　そして言語が違うというのに、すでにそれらを熟読したらしい兄が言うには、おれは自分の身体能力を高める魔術もどきを、生まれつき使っている可能性が高いらしい。
　ほとんどの獣人がそうだから、と書いてある……らしい。

　そうか、おれの力が無駄に強いのは、謎魔術を上乗せしてるからだったのか。
　納得した。

「さあ、スノシティ、もういいよ」
「う、うん」

　現実逃避は終わりだ。
　魔術薬がしっかりと馴染んだら、尻を洗わなくて良い。

　そして今日が、初めての魔術薬で尻をきれいにしたお試しの日。

　入れる前に尻の入り口を棒でむにむにされて、細い筒のようなもので中に液体を注がれた。
　そして、ひょうたんのような形をした栓をはめられた。

　変だと感じたらすぐに伝えることを約束して、薬が馴染むまでお利口に待っていたのだ。
　大量に液体を入れられたのに、腹が痛くないことに安堵しながら。

「見せてね」

　兄の言葉に逆らえるはずがない。
　マットを引いた床にうつ伏せになって、尻を上げる。

「うっひぇっ」
「ぐふっ」

　栓を引き抜かれる感触。
　おれの声を聞いた兄が笑う声。
　ぬる、と細いものが穴に触れた。

　くに、くに、と尻の穴をこねられる感覚が、気持ちよくて口が開いてしまう。
　理由は知らないのに、懐かしいような嬉しいような感触だ。

「ふぁ……ふゃあ……へゅうっ……」
「くふ、くふふっ、スノシティはいつも可愛いなあ」

　口が閉じられなくて変な声を垂れ流しているおれに、兄は優しすぎる。
　ちんこには筒をはめてもらって、その先には子種をためておく革袋がくっついている。

　むずむずの時期は、子種の量がおかしかった。
　出しても出しても止まらなかった。

　これまであんな風になったことがないから、ちんこが壊れたよーと怖くなったけれど、落ち着いたら子種の量は元に戻った。
　それでも袋がついているのは、クッションや絨毯を汚さないためだろう。

　むずむずの頃に温室で使っていた絨毯やクッションは、全部丸洗いしてもシミや変色が残ってしまって、処分するしかなくなったらしい。
　王族だから、汚いものを使うのは駄目だって。

　兄がおれのために用意してくれた絨毯やクッションを捨てる。
　精通した時に丸パンツをこっそり埋めようとして、胸を痛めた記憶が蘇って泣いてしまった。

「頑張ろうね、スノシティ」
「ふゃんっ」

　うん、おれ頑張るから！

　宣言すると、兄が手を動かすのを感じた。
　尻の穴をこねていた棒が、つぽつぽと水音を立てて、少しだけ穴を押し広げてくる。
　浅く中に入ってきて、くにくにと穴を上下左右にこねられた。

　ふぇあ、気持ちいい。

「うん、きれいになっているようだ、良かった。
　痛かったり苦しいことはない？」
「ふゅんっ」

　あごをぺったりと床にくっつけているから、うまく話せない。
　それでも通じるのが、兄のすごいところだ。

「続きをしても良いかな」
「ふぁんっ」
「くふふふ、ああもう、可愛いなあ」

　ぐにぐに、と穴を広げられる感覚に声が出る。
　中に入ってきた棒がいつもの痺れる場所を押して、いつものようにおかしな声が出る。

「ぎゅふぅうううっっ！」
「ぐふっ、くふふ、ふふふっ」

　兄の心底楽しそうな笑い声を背中に浴びながら、おれは揺れそうになる腰をおさえることに必死になっていた。