【本編完結】株式会社SETA異世界派遣部～ゲーム大会で優勝したら異世界に招待された～

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勇者エリシオ編

第３９話：祭りの準備

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　星祭りの時期が近付く中、ペンタイア家では聖女認定式と祝祭の準備が進んでいる。
「お～！　なんて可愛いんだマーニ！」
　親馬鹿全開の父ミラン。
　赤ん坊サイズで仕立てられた聖女の衣装が良く似合う娘。
　侍女たちが着付けをするパールホワイトのローブ姿の小さな聖女。
　赤ん坊ならではのキメ細かい肌は白く、銀の髪は艷やかで、パッチリ大きな瞳は空の青色。
　親の贔屓目を除いても、マーニは人目を引く容姿の子だった。

「可愛過ぎて王都の皆が魅了されそう。見合い話がきてもパパとママが全部断ってあげるからね」
　ナタルマが我が子を撫でて微笑む。
　気の早い事を言っているようだが、カートル王都の貴族社会では幼少期に婚約はよくある。
　ペンタイア家は呪いのせいで政略結婚から離れて久しいが、聖女誕生で状況は変わった。
　既に夫妻の元には、婚約相談の手紙が複数届いていた。

「マーニには私達のように愛のある結婚をしてほしいね」
　ミランが妻に微笑みかける。
「身分など気にせず、愛し合える方と結ばれてほしいわ」
　ナタルマも夫に微笑みを向ける。
　政略結婚の無いペンタイア家では恋愛結婚が常で、身分は気にしない。
　ナタルマは平民の娘だが、侍女として働く中でミランと惹かれ合い、呪いが及ぶ事を覚悟の上で結婚に至っている。
「いつか、良い御縁があるといいわね」
「でも、マーニはあの方しか見てない気がするよ」
　ミランが苦笑する。
　彼が言う【あの方】はその頃、白薔薇の庭園でマーニの髪に飾る花飾りを作っていた。

　見頃を迎えた花を摘み取り、樹液を抜き取り、自然な成分の染料に浸して染色し、排水、乾燥させる。
　地球でのプリザーブドフラワーを応用した技術が、ＳＥＴＡ社の魔道具で再現される時代。
　エリシオはＳＥＴＡ商会からその魔道具をレンタルし、花飾り作成をしていた。
「白い薔薇に、葉っぱの緑と鎮魂花レエムの青を添えよう」
　エリシオは魔道具を地面に置き、完成イメージを思い浮かべつつ起動させる。
「薔薇はこれが一番形が良いわ」
　猫ロミュラが花を摘んでエリシオに渡す。
「葉はこれが良いかと」
　鷹に変身しているザグレブが葉を摘んで運んでくる。
「鎮魂花レエムはこれでよいか？」
　仔猫ルシエが小さな前足をチョイチョイと動かすと、その先に鎮魂花レエムが湧き出てくる。
　ルシエは最近、自在に花を出す特技に目覚めていた。
「ＯＫ、全部揃ったね」
　素材を入れる丸い透明なケースに、庭園から摘んだ花と葉を入れる。
　作成スタートボタンを押すと、素材の合成と加工が始まった。

　綺麗に咲いた白薔薇をメインに、青い星型の花と深緑の葉が添えられた髪飾り。
　それは生花に似た質感を持ちながら丈夫で、枯れたり散ったりはしない。
　材料さえ揃えれば誰でも手軽に作れるのが嬉しい魔道具だ。

「これをマーニに着けてあげて。霊が寄り付かなくなるよ」
「まあ、素敵なデザインですね。お嬢様きっとお似合いですよ」
　完成した髪飾りを侍女に渡すと、マーニがじーっとそれを見詰めた。
　霊が視えてしまう赤ん坊は、髪飾りに込められた護りの力も視えるのかもしれない。
「よく似合ってるよ、マーニ」
　エリシオが微笑んで言う。
　侍女に髪飾りを着けてもらうと、マーニはぱぁっと輝くような笑顔になった。
「ああ何て可愛らしいんだ。まるで白薔薇の妖精のようだよ」
　親馬鹿全開のミランが抱き締めようとするのをフイッと避けて、マーニはエリシオに両手を差し出して抱っこを求める。
　見事に空振りしたミランを見て、ナタルマと侍女たちが気の毒に思いつつ苦笑する。
（…あ～、ほんとゴメン）
　超笑顔のマーニを抱き上げ、壁際でいじけてしまうミランを横目で見ながら、エリシオも苦笑した。

「絶滅した筈の聖女の薔薇を見られるなんて素晴らしいね」
「棘の無い薔薇なんて初めて見たわ」
「良い香り～。楽園の香りってこんな感じかな？」
「普通の薔薇よりも柔らかい感じの香りね」
　その頃、研究棟のメンバーも庭園の見学に来ていた。
　珍しい棘無し薔薇はカートル国内固有種で、他国では育たないと言われる植物。
　その香りは甘く、心を落ち着かせる効果があった。
「この花で芳香油アロマオイルを作ったら、心の病に効果がありそうだな」
　医薬品の研究者であるクロスケは特に興味津々だ。

　後に彼は、ペンタイア家当主から素材の提供を受け、白薔薇の花弁から香りを抽出した精油を作り出す。
　その精油は悲しみや怒りといった負の感情を和らげる事から、聖なる香油として珍重された。

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