【本編完結】やいまファンタジー、もうひとつの世界

第１章：算数のない世界へ

第１話：気をつけて（キーシキタボーリ）

　

　ぼくは城間しろま七海ななみ、小学６年生。
　小学２年生から、ぼくは算数が苦手になった。
　足し算・引き算はできるよ。
　ぼくの敵は【九九】だ。
　ニニンがナントカっていうあれが、ぜんぜん覚えられない。
　物覚えが悪いとか、そういうわけじゃないみたい。
　国語の漢字の読み書きは、すぐに覚えたよ。
　植物や鉱石の名前も、しっかり覚えている。
　ゲームに出てくる魔法まほうやスキルの名前と効果は、全部覚えて説明ウインドウを見なくても分かるくらいだ。
　九九だけがダメ。
　だから、かけ算ができない。
　テストのときは、数字を足し算して答えていたんだけど、学年が上がるとどんどん難しくなっちゃって、今日のテストは０点だった。

　どうしよう。
　もうすぐ夏休みなのに。
　友だちと遊ぶ約束したのに。
　お父さんやお母さんに知られたら、夏休みが勉強まつりになるよ。
　学習塾がくしゅうじゅくに通えって言われるかもしれない。
　そんなのはぜったいイヤだ。
　０点の答案用紙を、家族に見られないようにしよう。
　そういえば、この前読んだマンガに「黒歴史は封印ふういんすべし」って書いてあったな。
　この答案用紙はぼくの黒歴史だ、封印ふういんしなきゃいけない。

　ぼくは家の物置小屋からスコップを持ち出して、自転車に乗って出発した。
　行き先は、泳いじゃダメって言われていて、あんまり人が近寄らない海岸。
　そこなら、砂遊びをする子もいないから、きっと見つからないと思う。

　だれもいない海辺に来たぼくは、辺りを見回して答案用紙をうめる場所を考えた。
　どこにうめようか？
　そうだ、あそこの大きなガジュマルの木の下にしよう。

　ぼくは岩に巻き付くようにはえている木に近づいて、スコップで根もとの砂や土をほった。
　地面がやわらかいから、とてもほりやすい。
　なるべく深くほって、穴の底に答案用紙を置いたとき、だれかに後ろからいきなり声をかけられた。

「はいさーい！」
「うわぁっ？！」

　びっくりして、さけんじゃったよ。
　海水浴できない海辺に、いるのはだれ？！
　あわてていたら、ブワァッと風がふいて、答案用紙が飛ばされてしまった。

　大変だ！
　もしもだれかに見られたら、ぼくの黒歴史がバレちゃう。

　ぼくは声をかけてきただれかより先に拾うため、答案用紙を追いかけた。
　服がぬれてもかまわず海に入っていたら、後ろでだれかがさけんだような気がする。
　何を言ったか聞こえないし、それどころじゃない。
　なかなか答案用紙をつかめなくて、必死で追いかける。
　あとちょっとで追いつけるって思ったとき、急に海が深くなって、ぼくは転んでしまった。

　起き上がれない！　足がつかない！　こわい！
　泳ごうとしたけど、上手く泳げない。
　助けてって言おうとしたら、口の中に海水が入ってきた。
　しょっぱい！　息ができない！
　苦しくて頭がぼうっとしてきたとき、だれかがぼくの後ろから手をのばして、水の中から助け出してくれた。
　水を飲んじゃってむせていたら、ぼくの背中をさすってくれている。

　だれ？　って聞こうとした。
　けど、ゲホゲホとむせて、しゃべれない。
　やっとしゃべれるようになって、後ろにいる人をふり返って見たら、髪かみの毛が赤い子供がいる。

「え？　キジムナー？」

　キジムナーなら、島ではだれでも知っている。
　人間に似ているけれど、人ではない「精霊せいれい」という生き物だ。
　だけど、見た人はほとんどいない。
　ぼくも見るのは初めてだよ。
　めったに会えないキジムナーが、ぼくを助けてくれたんだ。

「助けてくれたの？　ありがとう！」
「お、おぅ」

　感動したぼくが抱だきついたら、キジムナーはちょっと困ったような声を出した。
　あんまりベタベタされるのは、好きじゃないのかな？
　でもその後、キジムナーはぼくの手を引いて立ち上がらせてくれた。
　キジムナーは優しいって聞いたことがあるけど、そのとおりだなって思う。
　立ち上がって足もとを見たぼくは、水面に立っていることに気づいた。
　キジムナーは水の上を歩けるって図書館の本に書いてあるよ。
　その力で、ぼくも水の上にいるんだ。

「よし、とにかく岸にもどるぞ」
「うん」

　キジムナーに手を引かれて海の上を歩き始めたとき、ぼくたちの足元に光るものが現れた。
　光は円をえがいて、そこに知らない文字がいっぱいうかび上がってくる。

「うわっ！　なんだこの光！」

　キジムナーもビックリしている。
　キジムナーの力とはちがうみたいだ。
　なにか見えない縄みたいなものが足元からのびてきて、ぼくたちにからみついてくる感じがした。
　足もとにある光の円は、ゲームやアニメに出てくる魔法陣まほうじんに似ている。

「なんかこれ、魔法陣まほうじんみたいだよ？！」

　だからぼくは、そう言った。
　でも、キジムナーの力じゃないなら、だれの力だろう？

　光の円の真ん中に開いた穴に、ぼくとキジムナーは引きずりこまれた。
　これってもしかして、マンガやアニメによくある異世界転移？