【本編完結】やいまファンタジー、もうひとつの世界

八重山昔話

星砂の話

　むかしむかし、八重山の島々ができて間もないころのこと。
　星の女神様が、星の子を産むことになりました。

「星の子を産むために、どこか清らかな場所はありませんか？」
「どれ、私が探してやろう」

　星の女神様は、天の神様に相談しました。
　天の神様はあちこち探しました。
　すると、ちょうど今の竹富島の沖に、とても美しい場所を見つけたのです。

「あの小さな島の沖の、サンゴと白砂の美しいところで産むとよいだろう」
「ありがとうございます。そこで産むことにします」

　天の神様は、星の女神に教えました。
　星の女神はさっそくその海に行き、星の赤ちゃんを産みました。

　ところが、それを知った海の神様は怒おこりました。

「誰だれだ、ワシにことわりもなく、こんな所に子どもをたくさん産み落としたのは。せっかくのワシのお気に入りの海がだいなしではないか」

　怒った海の神様は海蛇うみへびを呼び、こう命じたのです。

「ここに産み落とされているものを、全部飲み込こんでしまえ。ひとつも残すな」

　海蛇は海の神様に命じられた通りに、星の子どもを全部飲み込んでしまいました。
　飲み込んだ後には、白い星の子どもの小さな骨だけが、白い砂にまじって残されました。

「かわいそうに。おまえたちの魂たましいを天に迎むかえ入れてやろう」

　それを哀あわれに思った天の神様は、星の子どもたちの魂を天へ迎えることにしました。
　天の神様は、星の子どもたちの魂を天に送るように、人間たちに言いつけました。

「砂に混じった小さな星の形をしたものを香炉こうろに入れ、お正月の朝にお香をたいて、星の子どもたちを天へ送りなさい」

　星の子どもたちの骨は、小さな星の形をしています。
　人々は天の神様の言いつけに従い、星の砂を香炉に入れて、お正月にお香をたきました。
　それが習慣となって、今でもずっと続けられているそうです。