最弱装備でサクセス〜どうのつるぎとかわの防具しか買えなかった俺だけど【レアリティ777】の効果が凄すぎて最強になってしまった〜

第一部 サクセス編（改稿版）

53 ちびうさ

「ん、ん？　え！？」


　ガバッ！！


「起きましたね、安心して下さい。いくら泥棒でも取って食べたりしませんから。」

　
シロマは、目が覚めて飛び起きた泥棒幼女に優しく話しかける。


「誰？　あたちをどうするき！？」


　幼女は、フードを外すとその素顔が露わになる。

　ボサボサの金髪に、気の強そうな……というか生意気そうな目。


　ん～、誰かに似てるな。
　誰だろ？


「あぁ、うん。とりあえず泥棒が悪い事ってわかってるよな？　お前は泥棒した後、俺たちに捕まったんだわ。ここまではわかるか？」

「知らない！　あたちじゃないもん！」


　う～ん、幼女ってどうやって接すればいいんだ……。


「ふむ、じゃあ君が持っていたこの財布は、何かな？　これはそこにいるお姉さんが盗まれた物なんだが。」


　俺は幼女にリーチュンの財布を見せる。
　すると、その幼女はソワソワして慌て始めた。


「それは……拾ったの！　返そうと思ったの！」


　どうする？
　脅すか？
　いや、相手は幼女だぞ？

　うわぁ……もう、俺には無理！
　誰か、誰かバトンタッチを！


　俺が困っていると、盗まれた当事者であるリーチュンがその子に近寄った。


「そっか、拾ってくれたならありがとうね。じゃあお礼がしたいから名前を教えて欲しいな。アタイはリーチュンよ。」

「あたちは、ちびうさ！」

「そっかぁ、ちびうさちゃんって言うんだ。ちびうさちゃんは何歳なのかなぁ？」

「わかんない！」

「どうしてぇ？」

「あたちのママは、ずっと昔にいなくなったし、パパはあたちの事嫌いだから。だからわかんない！」

「それじゃあパパと住んでるのかな？」


　ちびうさは何も言わず横に首を振る。


「パパはどこにいるのかな？」

「お城の下！」


　ちびうさの言葉に、全員が顔を見合わす。
　子供とは言え、誰一人として、言ってる事がわからなかった。


「お城の下？」

「じゃあ今誰と暮らしてるのかな？」

「一人！」


　……。


　リーチュンは、黙り込むと涙を流しながらちびうさを抱きしめた。


　ギュッ！！


「やめるでち！　はなすでち！」

「やだ！　離さない！　だって、こんな小さいのに、こんな細くなって……可哀想よ！」


　リーチュンは、そのまま話を聞くのをやめてしまい、ひたすら泣きながらちびうさを抱きしめていた。


　リーチュンが思いの外上手く聞き出してくれたはいいけど、重要な事がサッパリ分からんな。


　お城の下……お城の下ねぇ……。
　そういや、俺もお城の下で公務員……！？
　お城の下って牢屋か！

　つまり母親は理由がわからないけど消えた。
　父親は牢屋……。

　何かが繋がった気がする。
　でも重要な事が足りない。
　なんだ？
　わからないなら聞くしかないか。


　ちびうさは未だにリーチュンの強い力に縛られながら、もがいている。


「リーチュン、ちょっと離してくれ。その子に聞きたい事がある。」

「……。」

「リーチュン、頼む離してくれ。」

「嫌……。この子は悪くないの！　怒らないで。」

「わかってる、怒らない。約束する。だから離してくれ。」

「……わかったわ。」


　やっとちびうさは、リーチュンから解放された。


「ちびうさちゃん、一つ教えてくれないか？　お父さんがお城の下に行ったのと、最後にあった日は同じかい？」


　ちびうさは顔を横に振る。


「じゃあ最近、お父さんに会ったかい？」


　今度は縦に振った。
　なるほど、でも、ならどこで？
　牢屋じゃ会えないはずだ。
　ますます意味がわからないぞ。

　仕方ない。
　根気よく聞くしかないか。


「お父さんと会ったところはわかる？」

「闘技場！」

「闘技場……ね。なんでお父さんに嫌われてると思ったの？」

「だってね、パパはね、もう来るなって言うの。でもパパに会いたいから、お金が必要で……。」

「……そうか。」


　なんとなくわかった気がする。

　ここからは想像だが、まずこの子は生きるために常習的に泥棒を繰り返している。
　そしてその理由は、父親に会うため。

　一体どれくらいこんなことを続けて来たのだろうか。
　それを考えるだけで悲しくなってくる。
　自分の年齢がわからないってのはそういう事だ。

　そして、父親が牢にいる理由も、闘技場に行かされている理由もわからない。

　だが、これは後で調べればわかるかもな。


　とりあえずこの子は保護する。
　そして原因の調査だ。

　マネア、俺は助けることに決めたぞ！