最弱装備でサクセス〜どうのつるぎとかわの防具しか買えなかった俺だけど【レアリティ777】の効果が凄すぎて最強になってしまった〜

特別編

Episode of Ease ３

「賑やかな町ですわね。それにしても……ちょっと大きすぎますわ。」

　イーゼがたどり着いた町【ルベバ】は、今までかつて見たことがないほど大きな町であった。
　端から端まで歩いてみたわけではないが、多分アバロンの３０倍はある。
　超巨大都市というところだろうか。

　しかし、イーゼが一番驚いたのは、都市の大きさではない。
　行き交う人々の服装だ。


「戦争でもあるのかしら？」


　そう、町の人々は、誰もが重装備であったのだ。


　振れるかどうかもわからない程、大きな大剣を担ぐ者。
　刀身の長い刀を携えている者。
　これまたバカでかい斧を持っている者。
　背中に、巨大な弓のような者を背負う者。　


　町中の人々が、こんなに重装備をして歩いているところなど、見たことがない。

　色々疑問は尽きないが、考えても無駄な事だと悟ったイーゼは、考える事をやめた。
　今はとりあえず、冒険者ギルドのようなところを探す事を優先し、歩き続ける。

　この町の街道は、行き交う人がみんな重装備のせいか、とても広い。
　そして、行き交う人々を観察すると、誰もが同じところに向かって歩いているのがわかった。
　誰もが、町の中央に向けて歩いている。

「何かあるのかしら？　行ってみる価値はありそうですわね。」

　
　イーゼは、この町の地理がわからない為、とりあえず、みんなが歩いて行く方に付いて行くことに決める。
　すると、１０分も歩くと、遠くに超巨大なドーム型の建物が見えてきた。
　そこは、闘技場のようにも見えるが、なんとなく違う気がする。
　見たところ、誰もが自由に出入りをしており、特にお金を払って入る様子がないからだ。


　そしてイーゼもまた、他の者と同じように、そのドームの中に入る。
　中に入ると、ドームの外側にいくつかカウンターがあり、受付嬢と思われる者が、何かの受付を行っていた。
　他にも、武器や防具を売っている店や、食べ物を提供する店も建ち並んでいる。

「凄いですわね……まるでお祭りですわ……。」

　ドームの中には、人が溢れかえっており、活気というか、熱気がヤバイ。
　だれもが、たぎる様なギラギラした目をしている。
　そして、そこである物に気付いたーー看板である。

　その大きな看板に、説明書きが書いてあった。


※　ようこそ、ハンター諸君。
　　当ハンターズギルドには、いくつか注意事項がある。
　　必ずこれを読んで、行動をしてくれたまえ。

　　一つ、他のハンターと揉めない事。
　　二つ、他のハンターに、クエストを強要しない事
　　三つ、武器の手入れは怠らない事。

　　以上３点を守る者だけ、当ギルドの利用を認める。
　　それでは、塔の最上階目指して頑張ってくれ！
　　勇猛なるハンター達よ！　健闘を祈る。


「嘘ですわ……。この巨大な施設が冒険者……いえ、ハンターズギルドですの？　ですが……文字は同じですわね、これは助かりますわ。」


　イーゼは、目の前の看板の文字が読める事に喜ぶと同時に、このバカでかい施設全体がギルドである事に驚いた。
　しかし、看板の内容を読む事で自分がやるべき事を理解した。
　それは、ここでハンターになれば、塔の最上階を目指せることである。
　ならば、やる事は決まった。
　

（ハンター登録をするわよ！）


「すいません。わたくし、ここのギルドを利用するのは初めてですの。ハンターについて説明を受けてもいいかしら？」

　
　イーゼは、さっそく受付っぽいところに行き、そこで空いている受付嬢に声をかけた。


「ようこそ、ハンターズギルドへ。初心者の方ですね。それでは簡単に説明します。」

　その受付嬢は、まるで定型文を読むが如く、機械的に説明をしていく。
　その内容は、


・ハンター登録をした者だけが塔に入れる。

・塔に入るには、チケットが必要であり、そのチケットをこのギルド中央にある装置に入れる事で、塔の中にワープできる。

・塔への挑戦は、単独でも可能であるが、最大４人まで同行が可能。

・ハンターになると、ハンターの証という首飾りを与えられ、自分のランクに合わせて星が付される。

・ハンターは、クエストと呼ばれるミッションを受付で受注し、それをこなすことで星が増える。

・クエストには、下級、上級、T級と三種類に分かれており、星の数に応じてクエスト受注が可能。

・下級からT級に上がるほど、塔の階数が上がっていき、最上階は５０階。
　そしてそこまで到達した者は、未だかつて誰もいない。　　

・塔の中では不思議な力が働き、外の世界で使えるような魔法等は制限されてしまう。
　そのため、自分に合った武器を選んで、クエストのボスに挑むしかない。

・塔の中で、致命傷を受けて倒れたとしても、不思議な力が働き、最初の位置に三回まで戻ることができる。
　そして、それはパーティ全体で３回ということであり、自分が死ななくても３回誰かが倒れる事で強制的に、ハンターズギルドに送還される。


　全ての説明を聞き終えたイーゼは考え込んだ。


　ここでは、今まで培ったスキルや、魔法は使えない。
　つまり、この世界のルールで、最上階を目指さなければならないとわかる。
　それがどれだけ高難易度であり、また時間を要するものであるかを考えると、少しだけここに来た事を後悔した。
　だが、説明を聞く限り、塔を攻略することで死ぬことはない。
　それだけは吉報であった。

「説明は以上です。初めての方は星１のクエストのみ受注可能であります。ハンター登録はいかがされますか？」

「当然するわ。でも、装備はこのままでいいのかしら？」

「お任せください、初心者の方には特別に、初期装備を無料でレンタルしております。ですが、非常に弱い装備ですので、いきなり強敵とは戦わないように注意してください。まずは自分に見合ったクエストを選び、素材を集めて、装備を強化していくことをおすすめします。」


（装備を素材で強化？　つまり、塔の敵は塵にはならずに、素材になると……。少しだけですが、燃えてきましたわ。）


「わかりました。それでは、わたくしに合う装備はどれが良いと思われます？」


　イーゼは、初めての事なので、できるだけ情報を得て選びたかった。
　とにかく、効率重視で星の数をあげ、そして最上階にいかねばならない。
　そのためには、使えるものは何でも使うつもりだ。


「そうですね。見たところ、エルフの方に見えますので、マジックボウはいかがですか？」

「マジックボウ？」

「はい、自身の魔力を飛ばせる弓です。これを使える方はほとんどいないのですが、かつてT級まで行かれたハンターに一人だけいます。マジックボウを使えば、敵の弱点属性で攻撃が可能であり、魔力量が多ければ多いほど、その効果は絶大です……が、当然、ボウが弱ければ魔力は引き出せませんので、いい素材で作られた装備が必須となります。」


「それに決めましたわ！　是非、そのマジックボウでお願いしますわ。」


　イーゼは説明を受けて即決する。
　どう考えても、自分の為にあるような装備だ。
　まだ、クエストには行ったことはないが、その武器があれば、かなり効率的に攻略できそうだと感じる。


「はい、わかりました。それとその防具ですと、敵の攻撃を１発でも食らえば倒れてしまいます。ですので、マジックアーチャー専用の防具をレンタルします。武器と防具は、新しい装備が手に入り次第返却を願います。最後に、クエスト開始前に、必ず、こちらで回復薬と簡易食料を受け取りに来てください。」


（防具だけでなく、回復アイテムまでも……。逆に言えば、そこまでしても最上階まで到達した者がいないと……）


　イーゼを言い知れぬ不安が襲う。
　ここで最上階まで行かなければ、自分は元の世界には戻れない。
　自分の寿命は長いため、いつかはその可能性も見えては来るが、それでは遅すぎる。
　一日でも早く、自分は元の世界に帰らなければならないのだ。


　滴り落ちてくる冷や汗……。


　だが、それでもイーゼは希望を諦めない。
　必ず、愛する者のところに戻ってみせる。

　こうしてイーゼは、塔の最上階を目指すため、ハンター登録をする。
　これから、長きに渡る狩猟生活が解禁されることとなるのだった。