異世界で幼稚園の先生をすることになりました

第21話 体と精神がバラける

　急に表情が固まったエルサリオンとルーミルに、揺莉は内心焦った。

(あれ、私なんか変なこと言ったかな…？)

　急に皆無言になり、揺莉はびくびくしながら2人を見つめ返す。

「ねえ、父上、まだ帰らないの？」

　エルサリオンの近くに寄ったアノーリオンが、エルサリオンの手に触れ顔を見上げる。

「あっ、そうだよね、帰るところ引き止めてごめんね。クルゴンくんもごめんね、帰りにくかったよね」

　揺莉が謝っていると、エルサリオンがアノーリオンの前にしゃがみこむ。

「もう少し話をしたいんだが、ここで待っていられるか」

「うん、いいよ」

　意外だった。幼稚園に最初の頃に来たときは、エルサリオンはアノーリオンに冷たく、そして厳しく接しているように見えたのだが、今の2人の様子を見る限りでは、エルサリオンは随分とアノーリオンに寄り添っているように見える。

　揺莉はじっとエルサリオンを見つめていたが、エルサリオンが揺莉の視線に気付き振り返った。急にエルサリオンと目が合った揺莉は、ドキッとし気まずくなる。

「あっ…クルゴンくんはどうする？もう帰るかな？」

　慌てて視線を逸らし、クルゴンに話しかける揺莉。

「…アノーリオンが…まだ…ここにいる…なら…僕も…いる…いい…？」

　クルゴンはエルサリオンが怖いようで、エルサリオンの顔をチラチラ見ながら、おすおずと話す。

「うん、もちろん。そうしたら、2人ともお部屋の中のおもちゃでも絵本でも、自由に遊んでいていいよ。ただし、園庭には出ないでね、2人を見ていてあげられないからね」

「わかったー！」
「…はい…」

　アノーリオンとクルゴンは、2人で何をしようかと、笑顔で楽しそうに話し始め、揺莉はそんな2人の様子が仲睦まじい友達同士で微笑ましくなる。

「ゆりさん、さっきの話の続きをしたいのだが」

「あっ、はい！」

　ルーミルに声をかけられ、慌てて振り返る揺莉の視界に、ムッとした顔のエルサリオンがうつる。

「なんだ、ルーミル。彼女のことを名前で呼んでいるのか」

「そうだが。他にどう呼べと？」

「…いや…急に名前で呼ばれたら、彼女も驚くだろうと思っただけだ。私ですらまだ名前を呼んだことがゴニョゴニョ…」

　語尾の方が小さくブツブツ言っており、何を話しているのか聞こえなくなる。

　急に変なことを言われ困惑しているルーミルを見た揺莉は、エルサリオンにハッキリと伝える。

「ルーミルさんには、前にも名前で呼ばれたことがありますし、別に急なことではないですよ」

「なんだ——と！？ルーミルから既に、呼ばれたことがあるのか？」

「はい、まぁそんなことはいいとして、先ほどの話の続きをしましょう。アノーリオンとクルゴンくんも待たせていますし」

「そんなこと…」

　揺莉に軽くあしらわれて、ショックを受けた様子のエルサリオンは、ガクッと肩を落としその場で固まっていた。

「あぁ、さっきの話だが、君が言った通り、転送魔法そのものを使い、ラエルノア達をここに連れてくることは可能だ。だが…問題がな…」

　ルーミルはゆっくりとそう話した後、腕を組み難しい顔をし黙ってしまう。

「問題…？」

　黙り込み床を見つめるルーミルに、揺莉は嫌な予感がする。
　エルサリオンが鼻から息をフンと小さく出すと、不安な顔をする揺莉を見つめる。

「問題は、転送した際に、体かあるいは精神がバラける可能性があるってことだ」

「体か精神が…バラける……！？」

「そうだ」

「えっ……！！じゃあ、私も元の世界に転送されたら、そうなる可能性があるってことですか…！？なんで…なんで、そんな大切なことを言ってくれなかったんですか！帰れる日を、心待ちにしているのに…！そんなんだったら…帰っても、意味ないじゃないですか……」

　揺莉は涙目になり、肩を落として愕然とする。

　涙目で怒る揺莉に驚いたのか、エルサリオンは柄にもなくオロオロとしていた。

「いや、違うんだ。私の説明が足りていなかったな。本人の同意があるかどうかで変わるんだ。つまりは、本人がその場所に行きたいと強く願えば、転送魔法を使っても何も問題なく移動できる。ただし、本人の同意なく転送魔法を使った場合、先ほど言った通り、体や精神がバラける可能性がある。ただし、これも可能性であって、必ずというわけではない」

　話をしている間のエルサリオンは、揺莉の目線と同じところまで腰を落とし、そっと肩に手を置き、優しい口調だった。

「…じゃあ、…私はそうなるわけではないってことですね…？」

「そうだ。だから、安心していい」

「…分かりました。グスッ」

　涙を手の甲でぬぐった揺莉は、気を取り直すと、ルーミルとエルサリオンを見つめる。

「つまり、ラエルノアさん達の同意を得て転送魔法を使わなければ、危険だということですね」

「そうだ。それを考えると、私は転送魔法を使うのは、やめておくべきかとは思うのだが」

　揺莉が落ち着きを取り戻したのを見て、エルサリオンは安心したのか、体を真っ直ぐに伸ばして立ち、いつもの冷静沈着なエルサリオンに戻っていた。

「そうですよね…」

「そうとなると、やはりラエルノアの家に向かうしかないのだが、ルーミル、やはり私も共に行くぞ」

「うむ…」

　ルーミルは、エルサリオンが同行することをまだ望んでいないようだった。

「ならば、エルサリオン、すぐに出よう。日が暮れると厄介だろう」

「そうだな。だが、少し待ってくれるか。——アノーリオン！すまないが、今日は1人で帰ってくれ。私は用事を終えてから帰宅する！」

　エルサリオンが声を上げ、絵本をクルゴンと読んでいるアノーリオンにそう伝えると、アノーリオンは頷きクルゴンとまた絵本に視線を落とし、笑い合っていた。

「えっ、あの、日が暮れると厄介って、エルフ族の皆さんもそうなんですか？なんか、すごいここ辺り一面も、夜になると真っ暗になっちゃって、私も怖いなぁとは思っていたんですけど」

　揺莉は自分の二の腕をさすり肩をすくませると、エルサリオンが一歩こちらに近付いた。

「怖いのならば、早くそう私に伝えればいいものを。怖いときは、私がそばにいて君を安心させ…」

「あっ、大丈夫です。夜は外出しないので。はい」

　揺莉は両手を前に突っ張り、近付くエルサリオンを制する。
　2人の様子を見ていたルーミルは、教室から園庭に視線をやり、ほんのり赤く染まりつつある空を見上げる。

「夜は、エルフ族も警戒している」

「それは、…なぜですか？」

「夜になると、結界の隙をぬい、闇夜に紛れて里の外から侵略を試みるモノも出る。外には光を灯さず暗くしているのは、侵略者に里内を知られないためだ。各家には結界が張ってある。家から出ないというのは、正解だ」

「不思議ですね…」

「何がだ？」

　ルーミルとエルサリオンが、同時に揺莉を見つめる。

「この幼稚園にいると、すごく平和で…まぁ、サークのことはありましたけど。それでも毎日平穏で、私はのんびり過ごしていました。でも、それは皆さんが防衛してくださっているからで…私、皆さんに嫌われつつも、なんだかんだ守ってもらっていたんだなって…」

「——私なら、いつでも君のそばに、そして君を守って…」

「エルサリオン、ラエルノアの家はここから遠いんだ。行くぞ」

　揺莉への会話を遮られ、不服そうなエルサリオンだったが、揺莉の側に来ると揺莉の髪の毛を優しく撫でた。

「何か不安なことがあったら、遠慮なく言ってくれ。すぐに私が駆けつける」

「あ…はい…」

(えぇー…なんか、スイッチ入っちゃった感じ？)

　揺莉は内心冷や汗ものだったが、適当にニッコリと笑顔を返すと、エルサリオンはパッと表情を明るくした。

(あっ、この笑顔、アノーリオンくんに似てる。やっぱり親子だな～)

　揺莉は、園庭から空へと飛び立つエルサリオンとルーミルを、アノーリオンとクルゴンと共に見送る。

「いってらっしゃーい！」

　空高く飛んでいる2人に、手を振る揺莉。
　まさか、この後、夜になってから小さな三角屋根の家に穴が開くとも知らずに。