【16話完結】スパダリになりたいので、幼馴染に弟子入りしました！

第2章 スパダリ修行は夜も忙しい！？〜嫉妬と媚薬と婚約騒動〜

第16話：スパダリ見習い、覚悟を決める

　エリス王女による「媚薬騒動」から、一ヶ月が経過した。

　季節は完全に夏へと移り変わっていた。
　王都の社交界では、一つの噂がまことしやかに囁かれていた。
　『ロズタリア王国の王女が、オルディス公爵の不興を買い、強制送還された』と。
　詳細は伏せられているが、公爵家がロズタリア王国に対して巨額の賠償金を請求し、さらに貿易協定を有利な条件で改定させたという事実は、貴族たちを震え上がらせるのに十分だった。

　――オルディス公爵、シリル・ヴァン・オルディスを怒らせてはいけない。
　――特に、彼の側にいる「筆頭補佐官」には、指一本触れてはいけない。

　それが、社交界の新たな常識となりつつあった。


　◇◇◇

　公爵邸、執務室。
　俺、リアン・アークライトは、山積みの書類を整理しながら、首元のボタンをきっちりと留め直した。
　暑い。
　外はセミが鳴くほどの陽気だというのに、俺はハイネックの長袖シャツを着ている。
　理由は単純。一ヶ月前にシリル様につけられたキスマーク……ではなく「所有印」が、まだ完全に消えていないからだ。
　いや、正確には「消えかけるたびに上書き更新される」からだ。

（師匠の独占欲、留まることを知らないな……）

　俺はため息をついた。
　あの一件以来、シリル様の過保護ぶりは加速していた。
　どこへ行くにも一緒。会議中も隣。食事も一緒。
　寝る時はもちろん同じベッド（俺の部屋は実質、物置になった）。
　屋敷の使用人たちは、そんな俺たちの関係を「見て見ぬふり」してくれているが、その視線が生暖かい。

「リアン、暑くないかい？」

　執務机に向かっていたシリル様が、顔を上げて微笑んだ。
　涼しげなアイスブルーの瞳が、俺を気遣うように細められる。

「暑いです。誰のせいだと思ってるんですか」
「フッ、君が不用意に隙を見せるのが悪いんだよ」
「隙なんて見せてません！ 寝てる時に不意打ちは卑怯です！」

　俺が抗議すると、シリル様は楽しそうに笑い、手招きをした。

「こっちへおいで。冷やしてあげる」
「……仕事中ですよ」
「休憩だ。ほら」

　逆らっても無駄だと知っている俺は、大人しく彼の元へ歩み寄った。
　シリル様は俺の腰を引き寄せ、またしても自分の膝の上に座らせた。
　この体勢、完全に定着してしまった。
　公爵家の当主が執務中に成人男性を膝に乗せているなんて、絵面がおかしいと思うのだが、誰も突っ込んでくれない。

「じっとして」

　シリル様の手が俺の首筋に触れる。
　ひんやりとした魔力が流れ込み、体感温度がすっと下がった。
　氷属性の魔法による、人間クーラーだ。

「わぁ、涼しい……。さすが師匠、魔力制御が完璧ですね」
「君専用だからね。……うん、今日も可愛い」

　シリル様はついでとばかりに、俺の首筋に鼻を押し当てて深呼吸した。
　最近、この「リアン吸い」が彼の日課になっている。

「あの、師匠。さっきから執事長がドアの隙間から見てますよ」
「放っておけ。それより、今夜の予定だが」
「はい？」
「新しいレストランのシェフを呼んである。君の好きな魚料理だそうだ」

　シリル様は俺の耳元で甘く囁いた。

「二人きりで、ゆっくり食事を楽しもう」
「……またですか？ 先週もやりましたよね、キャンドルライトディナー」
「君と一緒なら毎日でも足りない」

　甘い。砂糖を吐きそうなほど甘い。
　俺は照れ隠しに、シリル様の頬をむにっと摘んだ。

「太りますよ、俺」
「構わない。ぷにぷにしている方が抱き心地がいい」
「うわぁ……」

　ダメだ、この人。完全に激甘フィルターがかかっている。
　でも、その甘やかしが心地よくて、俺も自然と彼の肩に頭を預けてしまっていた。


　◇◇◇

　午後。
　来客があった。
　領地経営に関する陳情に来た、地方の伯爵だ。
　俺は筆頭補佐官として、シリル様の斜め後ろに控えた。

「――というわけで、当地方の治水工事に、ぜひ公爵家のご支援を……」
「ふむ」

　シリル様は書類に目を通しながら、冷徹な「公爵の顔」で話を聞いている。
　隙のない、完璧な立ち居振る舞い。
　さっきまで俺にデレデレしていた人物と同一人物とは思えない。

　伯爵は緊張した面持ちで説明を続けていたが、ふと視線を俺に向けた。

「おや、そちらにいらっしゃるのは……もしや、噂の筆頭補佐官殿ですか？」
「は、はい。リアン・アークライトと申します」

　俺が一礼すると、伯爵は興味深そうに俺をじろじろと見た。

「ほほう、お噂はかねがね。若くして公爵閣下の懐刀を務められるとは、さぞ優秀な……それに、見目麗しい」

　伯爵の視線が、少しだけいやらしく俺の顔から体を舐めた――その瞬間。

　パキィッ。

　シリル様が持っていた万年筆が、真っ二つに折れた。
　インクが飛び散る。

「ひっ！？」

　伯爵が悲鳴を上げた。
　俺も驚いてシリル様を見た。
　シリル様は、能面のような無表情で、折れた万年筆をゴミ箱に捨てた。

「……手が滑りました。続けて？」
「い、いえ、あの……」
「伯爵。貴殿の目は、どこについているのですか？」

　絶対零度の声。
　室温が十度くらい下がった気がする。

「私の補佐官を見る必要はない。資料を見なさい。……それとも、その目玉は飾りですか？」
「も、申し訳ございません！！」

　伯爵はガタガタと震え上がり、脂汗を流して平伏した。
　完全に萎縮している。
　俺は慌ててフォローに入った。

「閣下、伯爵も悪気があってのことでは……」
「黙っていなさい、リアン。……害虫が寄ってくる」

　シリル様は小声で呟き、俺の前に体を入れて視線を遮った。
　過保護すぎる。
　これでは仕事にならない。
　でも、彼が怒っている理由は「俺を不躾に見られたから」だ。
　その独占欲が、以前のように怖く感じることはもうなかった。むしろ、愛されている証拠だと思ってしまう自分がいる。

（……俺も大概、毒されてるな）

　俺は苦笑しつつ、新しい万年筆をシリル様に手渡した。
　指先が触れ合うと、シリル様の怒気がふっと緩むのが分かった。
　この猛獣使いができるのは、世界で俺だけなのだ。


　◇◇◇

　その日の夜。
　仕事を終えた俺たちは、バルコニーで月を見ながらワインを飲んでいた。
　夜風が心地よい。
　シリル様は上機嫌で、俺の左手をいじっている。
　薬指には、あの日もらった「誓いの指輪」が光っていた。

「……リアン」
「はい」
「後悔していないか？」

　唐突な問いかけに、俺はシリル様を見た。
　彼は真剣な眼差しで、俺を見つめていた。

「君は、本当なら普通の結婚をして、家庭を持つはずだった。……私の我儘で、その未来を奪ってしまったこと、恨んでいないか？」

　ああ、この人は。
　どこまでも強引なくせに、根本的なところでは臆病なんだ。
　俺がいなくなることを、まだ心のどこかで恐れている。
　俺はグラスを置き、シリル様の手を両手で包み込んだ。

「師匠。俺の夢、覚えてますか？」
「……スパダリになりたい、だろう？」
「はい。可愛い奥さんをもらって、その人を世界一幸せにするのが夢でした」

　俺は微笑んだ。

「でも、気づいたんです。『可愛い奥さん』の定義って、性別は関係ないなって」
「……は？」
「だって、師匠は可愛いですよ。俺がいないとダメダメだし、すぐ嫉妬するし、甘えん坊だし。……世界一、手のかかるお姫様です」

　シリル様が絶句した。
　顔がみるみる赤くなっていく。

「き、君ね……。私を『可愛い』などと言うのは、世界広しといえども君だけだぞ」
「事実ですから。……だから、俺は後悔してませんよ」

　俺は指輪に口づけをした。

「俺は、師匠という『世界一可愛いパートナー』を守り、支え、幸せにするスパダリになります。……形式はちょっと違いますけど、夢は叶いましたから」

　俺が言うと、シリル様はしばらく呆然としていたが、やがて顔を手で覆って肩を震わせた。

「……くっ、ふふ……」
「笑わないでくださいよ。俺は本気なんですから」
「いや、参ったな。……君には敵わない」

　シリル様は顔を上げ、蕩けるような笑顔を見せた。

「君がスパダリを目指すなら、私はその愛を一身に受ける『溺愛される側』に甘んじるとしようか。……ただし」

　彼の瞳が、妖しく光った。

「ベッドの上では、どちらが『スパダリ』か……たっぷりと教えてあげるけどね」
「うっ」

　シリル様が立ち上がり、俺をお姫様抱っこで抱え上げた。
　軽々と。
　やっぱり、フィジカルでは勝てない。

「さあ、夜の修行の時間だ。今日は新しい『技』を試そうと思っている」
「ちょ、待ってください！ 明日も早いんですよ！？」
「大丈夫。君が起きられないなら、私が着替えさせて、ご飯も食べさせてあげるから」
「そういう問題じゃなくて！」

　俺の抵抗も虚しく、俺は寝室へと連れ去られた。

　重厚な扉が閉まる。
　これから始まるのは、甘くて、激しくて、とろけるような「夜のスパダリ修行」。

　俺の体力が続くか心配だが、まあいい。
　この人の腕の中が、今の俺にとって一番安心できる「帰る場所」なのだから。

　俺はシリル様の首に腕を回し、観念して目を閉じた。
　幸せなため息が、夜の闇に溶けていった。

　――スパダリになりたいので、幼馴染に弟子入りしました！
　その結果、俺は幼馴染の「最愛の半身」として、一生溺愛されることになりました。