君の笑顔が大好きで -モテないオレとイケメン親友の未来- ２

４７．※ 久しぶりの再会

「亮介、久しぶりーっ！」

「レイキ！　元気だったかー？」


亮介たちと約束していた土曜日が来て、オレとあきらはみんなとの待ち合わせ場所に来ていた。


オレは亮介にがばって抱き付いた。

いつもみたいに、亮介はオレを抱きしめて、頭を撫でてくれる。


ホント、久しぶりだ。

LINEや電話で連絡は取ってるけど、やっぱり大学が違うと、なかなか会う機会もなくて。


「あきらも、久しぶりだな！」

「ああ、久しぶり」


オレを抱きしめたまま、あきらと話す亮介。



・・・・あきらの声が、若干、低い・・・・・



「・・・・・亮介・・・・　その手、離せよ・・・・・」


「あきら、相変わらずだなー」

亮介が笑いながらオレを離す。


「亮介は、別にいーじゃん」

「ダメ。　亮介でも、ダメ」

オレは少し口を尖らせるけど、あきらはオレを睨んできた。


「相変わらず、愛されてるなー、レイキ」

亮介が笑ながらオレの肩をポンポンって叩く。



愛されてるの・・・・か、な・・・・・・



オレはへらって笑うしかできなかった。







小山さんたちはまだ買い物をしているらしく、オレたち男だけ先に集合したんだ。

待ち合わせのカフェに入って、それぞれ注文した飲み物を手にテーブルにつく。


「亮介は、上手くいってんのか？」

「おかげさまでー」

照れたように笑う亮介。

「やっぱ、同じ大学に行けて良かった。　大学内でも会えるし」

「一緒に住んだりはしてないんだよな？」

「さすがに、それはないけど・・・・　でも、一人暮らしって、イイな。　お互いに気兼ねなく泊まれるからさ」

「うわ、亮介、エロいー」

オレが茶化すと、亮介はちょっとカオを赤くした。

「へ、変なこと言うなよ。　それならお前らの方だろ。　一緒に住んでんだし」


オレたち・・・・・


「オ、オレたちだって、別にそんな・・・・・」

なんだか恥ずかしくなって、否定しながら少しうつむく。



「・・・・・前から聞いてみたかったんだけどさ」

亮介は少し真面目なカオでオレたちを交互に見る。



「やっぱつき合ってんだし・・・・・・　お前らも・・・・やっぱその・・・・スル、んだよ、な・・・・・・？」



「え・・・・・・」


亮介には、つき合ってることは言ってあった。

・・・・実際、キス、してるとこ、見られたこともあるし。

でも、こういうこと、聞かれたことはなかったな・・・・・・


オレはなんて答えたらいいかわからなくて、思わずあきらを見た。

あきらは平然としていて、

「まあ・・・・　つき合ってんだし、そりゃあ、な」


「そう、だよ、な」

亮介は小さく、ため息をつく。

「わかってんだけど・・・・・　なんてゆーか、想像がつかねーっていうか・・・・・」


そ、想像！？


「想像なんかすんなよ！」

オレは慌てて亮介に言う。


そんなオレを亮介は見て、

「・・・・・振られまくってた時に比べたら、なんか、フェロモンが出てるっていうか・・・・　色気があるっていうか・・・・・・　違うのはわかるんだけど・・・・
レイキが、なあ・・・・・　んー・・・やっぱ、想像つかねーわ・・・・・・」



・・・・・亮介・・・・・　お前、今、なに考えてんだ・・・・・？

まさか、小山さんとオレを重ねて見てないか・・・・・？


やめてくれー！！！



あきらがオレの肩を抱き寄せる。


「亮介は、分かんなくてイイ。　・・・って言うか、想像すんなよ。
・・・・・レイキは、女とは違うぜ」


「まあ、そりゃそうだよな」




「・・・・・　オレは、レイキと女を比べたりしてないし。　レイキは、レイキだから」




・・・・・あきらの言葉が、オレの心に、沁みていく。




・・・・・女のコと、オレを、比べたりしてない。


・・・・・・オレは、オレ・・・・・・




修吾が言ってた言葉を、思い出す。


『あきらはお前のこと、他の女のコと比べたりしてないと思う。　レイキのコトは、一人の人間として、好きなんだと思うぜ？』




・・・・あきらの言葉がうれしくて。


じわって、涙が浮かんでしまう。



「・・・・レイキ？」


亮介が、少しうつむいてるオレを覗き込む。


「な、んでも、ない」


涙を見られたくなくて、オレはさらにうつむいた。



ぽんぽんっ。


亮介が、オレの頭を撫でる。



「・・・・あきら。　こいつ、いろいろ抱えてんじゃねーの？」



「レイキ・・・・・」


心配そうな、あきらの声。



オレはうつむいたまま、ふるふると首を振った。


あきらにも亮介にも、心配かけちゃだめだ。



「レイキ」


明るい亮介の声。


カオを上げると、亮介の笑顔があった。



「心配しなくても、お前はあきらに愛されてるよ。　少なくとも、オレは見ててそう思うけどな」


亮介・・・・・・



「レイキ」


優しい、あきらの声。



オレが振り返ると、あきらは優しい瞳でオレを見ていた。



あきら・・・・・・


オレの胸が、じんわりと、あたたかくなった。







「おまたせーっ！」


元気な声が響く。


小山さん、河原、紺野がたくさん荷物を抱えて、カフェに入ってきた。



「すげー荷物だな」

「だって、みんなで買い物するの、久しぶりだし！」


大荷物を亮介の横に置くと、


「坂本くん、城井くん、久しぶりー！　ちょっと、待っててね！」

３人は慌ただしく、飲み物を注文しに行く。


・・・・・女のコのパワーって、なんか、すげーな・・・・・・・



「・・・ったく、どんだけ買い物してんだよ。　あー、オレ、つき合わされないでよかった」

亮介は、大荷物を眺めながらため息交じりに呟いた。



3人を待ってると、あきらが亮介からは見えないように、そっとオレの腰に手を回してきた。


オレの耳に少し口を寄せて、


「・・・・レイキ・・・　好きだよ」


そう、呟いた。



その言葉がうれしくて、オレは隣に座るあきらの大腿にそっと触れた。


「・・・・・オレも・・・・　好き・・・・・・」


あきらの方は見れなくて、小さな声で告げたけど。



オレの腰にあるあきらの手に、少し力が籠められるのが分かった。


・・・・ちゃんと、届いたみたいだ・・・・・


よかった・・・・　

あきらに抱きしめられても、こわばった態度しか取れなくて、あきらに嫌な思いさせてたかもしれないから・・・




「お待たせー。　ゴメンね、遅かった？」

飲み物を手にした３人が戻ってくる。


あきらとオレは、それぞれ手を引っ込めた。


「いや、話してたから大丈夫」


「久しぶりだねー！」



3人とも、高校の頃よりも大人っぽくなっていた。

化粧もしっかりしてるし、ホント、キレイになってるなー・・・・


大学は、学部はいろいろだけど、４人とも同じところに通っている。


「４人はよく会ってんの？」

河原は少し首を傾げて、

「んー。　私たちは女子3人ではたまに遊ぶけど・・・・　清水くんと会うのは、結構久しぶりかも」

「そうだな」

「学部違ったら、なかなか大学でも会わないしねー」

「でも、恵梨香から話はよく聞いてるよー」

「え、なんの話してんだよ。　こえーなあ」


久しぶりに会っても、話し出すと感覚が一気の高校の頃に戻った感じがして。

全然、違和感とか無かった。


「なんか、みんなキレイになったなー」

オレが感心しながら言うと、３人がオレの方を振り返る。


「ホント？　うれしいー」

「美月、キレイになったでしょ？」

河原が、いたずらっ子のような表情で言う。

「ちょっと綾乃！　そんなことないよー」


言われてオレはまじまじと紺野を見た。


「・・・・うん。　キレイになったと思う」


もともとかわいい感じではあったけど。

化粧をして、髪形や服装も少し大人っぽくなって。

キレイな感じになったなあ。


「彼氏できたの？」

あきらが紺野にずばっと聞いた。

紺野がカオを真っ赤にしてうつむいてしまう。


ああ・・・・　こういうところは、変わってねーな。


「そうだよ！　美月の初彼！」

「カッコいいんだから！」



・・・・そっか。　

紺野、彼氏出来たんだ。

だからこんな、キレイになったんだな・・・・・


「へー、どんな人？　写真見せてよ」

オレが言うと、紺野は赤いカオをオレに向けた。

「見たい・・・の・・・？」

「ああ。　見たい見たい」

「ほら、見せてあげなよー」

河原に促されて、紺野はスマホをいじる。


「・・・・・コレ」

差し出されたスマホに写っていたのは、

紺野と一人の男性。

黒髪で、人懐っこそうな笑顔を浮かべてて、結構カッコいい。

カオを寄せ合って写ってる写真は、とても仲がよさそうに見えた。


「へー。　カッコいいじゃん」

オレの横からスマホを覗き込んで、あきらが感想を言う。

「・・・うん。　カッコいいな。　・・・・・同級生？」

「・・ううん、先輩。　1個上の・・・・・」


「坂本くんと、ちょっと似てるよね」

小山さんが少しにやにやして紺野を見る。

「ちょっと、恵梨香・・・・！」

「笑顔がかわいいとことか、すごく優しくて根が真面目なとことか」


オレはスマホを紺野に返した。

「すげー、仲よさそう。　よかったな」

へらって笑うと、紺野も笑顔になった。



高校２年の時、紺野はオレに告白してくれた。

オレはその時、もうあきらとつき合ってたし、断ったんだけど。


それからも６人で結構仲良くしてて。

近くで紺野を見てたけど、高校生の間は、紺野も告白されたことはあったけど、つき合うには至ってなかった。


・・・・・うぬぼれかもしれないけど、オレのせいかな、なんて、少し思ったりもして。


だから、彼氏ができたって聞いて、しかもすごく仲良さそうで、安心した。



「あー、おなかすいた！」

「そうだね。　かなり歩き回ったし」

「ホント、どんだけ買い物してんだよ・・・・」


「じゃあさ、少し早いけど、もう飯食いに行かねー？」

オレが提案すると、女のコたちがぱって笑顔になった。


「行こ行こ！」


予約の時間より少し早いけど、まあいいだろう。


外に出て、予約してる店に移動する。



亮介は小山さんの、あきらは河原の、オレは紺野の荷物を持ってあげた。


「ホント、すげー量だな・・・・　女のコって、すげーなあ」

「ゴメンね、レイキくん。　重いでしょ？　いいよ」

「いや、重くはねーから大丈夫。　でも、こんなに何買ったの？」

「え？　えっと、服がほとんどだけど・・・　コスメとか、あと、靴も」

「ふーん・・・・・」


オレは隣を歩く紺野をまじまじと見た。


「え、な、なに？」

オレの視線に、紺野がたじろぐ。


「いや・・・・　ホント、紺野キレイになったなーって、思って」

「え？」

「高校の頃って、そんなに化粧もしてなかったよな」

「そ、う、だね・・・・」

「オトナっぽくなってるし。　やっぱ、女のコって、愛されるときれいになるんだなー」


紺野は少し照れたように笑った。


「でも、レイキくんもだよ」

「え？　オレ？」

「うん。　城井くんとつき合ってから・・・・　ホント、雰囲気変わって、なんか・・・　急にオトナっぽくなったなーって思ってたよ？」

「そう、だったのか？」

「うん」


・・・・あの頃は、いろんな人に雰囲気変わったって言われたもんなー・・・・




「あ、ここだ」

予約してた店に着く。


亮介と小山さんが、店に入ってった。


その時



♪～


あきらのスマホが鳴る。


「ちょっと、ゴメン」

あきらはスマホを取り出して、電話に出た。

「なに？　今日、飯食ってから帰るから」


・・・・あきらのお母さん、かな・・・・？


オレはあきらの手から河原の荷物を受け取った。

それを持って、電話をしているあきらを残して、先に店に入る。



「あれ、あきらは？」

「電話がかかって来たみたい」

「そっか」


あきら以外のオレたちは、先にテーブルについた。


「飲み物どうするー？」

女のコたちは、メニュー片手にきゃいきゃいはしゃぐ。



しばらく待ってみても、あきらが戻ってこなくて。


「・・・・あきらくん、遅いねー」

「先、頼んどこうか。　あきらは、ビールでいいんじゃね？」


店員を呼んで、先に飲み物を注文する。


と、


「わりぃ」

あきらが店に入ってきた。


「あきら、ビールでよかったか？　先、頼んどいたぞ」

「あ？　ああ・・・・」


あきらは少しバツが悪そうなカオ。


「あきら？　・・・・どしたんだ？」


あきらは小さくため息をついた。

「・・・・・あのさ、　電話、親父だったんだ。　
・・・親父の知り合いの先生と今日飲むらしいんだけど、その場に来いって、急に言われて」

「今から？」

「ああ・・・・・　オレだって予定あるんだしって、だいぶ粘ったんだけど。　あの人、言い出したら聞かないからさー・・・・・」


あきらはみんなに頭を下げる。


「本当に、ゴメン！　・・・・少しだけ、顔出してきてもいいか？　この近くで飲むらしいんだ・・・・・」


「親父さんからの呼び出しじゃあなあ・・・・・　いいぜ。　オレたちはまたいつでも飲めるし」

亮介があきらの肩をポンポンと叩く。


「みんなさ、ここで食った後、他の店とかも行くだろ？　適当に抜けてくるからさ、またあとで合流させてくれよ」

「おっけ。　抜けれたら連絡しろよ」

「ああ。　なんか、知り合いの先生にオレを会わせたいみたいだから、少しだけ顔出して、抜けるよ」


・・・・あきらのお父さんは、開業医の先生だ。

あきらも医学部に入ったし、あきらのお父さんも、知り合いの先生に紹介したいんだろうな・・・・・・


「あきらくんいないと、寂しいー。　早く戻ってきてね」

「ああ。　ゴメンな」


あきらは笑って、席を立った。

と、オレの手を掴んで引く。


「あ、あきら？」

「見送り、して？」

「え、ちょっ」


オレはあきらに引っ張られて、店の外まで来た。


「・・・・レイキ、ゴメンな。　一緒に居れなくて」

「だ、大丈夫だよ。　みんな居るし」


あきらは口角を持ち上げて、寂しそうに笑った。


「・・・・・寂しがって欲しいなー・・・・」

そう言って、オレの頬に触れる。


「あ、あきら」


あきらのカオが、近い。


回りは、そんなに多いわけじゃないけど、ちらほら、人通りもあるし。



「ね・・・・　レイキは、寂しくない・・・・？」


あきらのキレイなカオは更に近づいて。


こつんって、額同士がぶつかった。


あきらの手は、オレの頬に触れたまま。



・・・・コレっ、　どう見ても、　キス、　する前・・・・・・！



オレはあきらの胸を押して、自分から離させた。


「ち、かい、だろ！」


あきらを見ると、寂しそうな表情。



「さ・・・寂しい、よ。　だから、なるべく早く、戻って来いよな」


オレは恥ずかしくて、少しうつむき加減で言った。



肩にあきらの手が触れる。


少しカオを上げると、その瞬間、



ちゅっ



一瞬で、唇が、奪われた。



「っ、あきらっ！」


「じゃ、行ってくるな」


あきらは笑いながら手を振って行く。




・・・・・唇に、微かに残る、あきらの温もり。


オレはそっと、指で自分の唇に触れた。