リノンさんは恋愛上手

勉強会編

勉強する気ありますか

「はいこれ、言われてたノート。ちゃんと持ってきたよ」



間を置いた後、莉乃は勉強道具を一式揃えて俺の部屋にやって来た。



手渡されたノートを受け取り、お礼を言う。



「別に渡しただけだし……というか、なんでノート捨てちゃったの？　英語はノート提出があるって先生言ってたでしょ？」



「うるさいなぁ。ちょっとうっかりしてたんだよ。だからこうして写させてもらうんだろ？」



テスト期間に入って初めての週末、勉強が嫌になった俺は唐突に勉強机の整理を始めた。最初は単なる模様替え程度だったが、次第にエスカレートして今度は本棚の整理に取り掛かることに。



普段はしない書物の処分まで初め、最後には部屋全体の掃除。完全に勉強そっちのけだ。



そして全てを終えた時にはすでに遅し。数日経った今日、間違えて大事なノートを捨ててしまったことに気がついた。



「まあ、確かに綺麗になったよね。前は取っ散らかってたのに」



「あんまりいじるなよ？　ちょっとでもズレたら面倒だからな」



本棚の前でじろじろ観察する莉乃に釘を刺しておく。



「あ、すごい、ちゃんとジャンル分けまでされてる……って、え？　これ５０音順になってない？　　

　しかも出版社まで揃えられてる？　え、怖……」



「あああ――――もううるさいな！　どうしようが別にいいだろ！？　俺の自由なんだからさぁ！？」



「でも……こんなことしてて考査乗り切る余裕あるの？　大丈夫？　高校初めてのテストが赤点だったら叔母さんに怒られない？」



「ぐっ、正論を……」



でも、ごもっともだった。流石にこれは俺が不利、大人しく引き下がる。



「……あれ？　でも、この本棚ってこんな木目調だったっけ？　……って、えぇ嘘！？　これリメイクシートじゃない！？　まさか……全部張り替えたの！？　テスト前なのに！？　えぇ！？　なに本気でリフォームしてるわけ！？」



「分かったからもう止めてくれよぉ！　アンティーク調にしたかっただけなんだよぉ！　悪いかよぉ……！？」



引き下がっても、莉乃の正論は止まらなかった。結局どちらでも俺が不利だった。



「（でも、ノート借りてる手前、何も言えない……）」



願い事とは言え限度はある。勉強を教えてもらう以上、莉乃の方が立場は上だ。



「さてと、そろそろ私も勉強しますかね」



満足したのか、そう言いながら折り畳み式の横長テーブルに手をつく莉乃。布袋から筆箱とノートを取り出す。



「……莉乃、一つ訊いてもいい？」



「ん？　読めないところでもあった？」



「いや、字は綺麗なんだけどさ……その……」



「？　なに？」



「……あのさ、ちょっと近くない？」



莉乃は真正面ではなく、わざわざ隣に座っていた。それも手が触れそうな距離で。



「え、そう？　気のせいじゃない？」



「そんなわけないだろ。ほら、シャーペンが当たってんだよ」



俺は左利き。対して莉乃は右利き。座る位置的にかなり邪魔だった。



「いいじゃん。こっち側に座った方が教える時に楽だし」



「そうだけどさ……、今は写すのが先だし」



「じゃあ教えてあげない」



「……分かったよ。今日だけな」



そう言うと、莉乃は「やった」と笑みをこぼす。嫌がらせが目的なのか。



「（なら、とっとと終わらせよう）」



ペンを動かし、莉乃の英語ノートを模写していく。本当ならコピーした方が楽だが、それがバレたら莉乃も連帯責任だ。それは避けたい。



「……………………」



無言でペンを走らせる。理解は模写し終えてから。今はとにかく提出課題を優先させる。



「…………莉乃」



でも、俺は気になって手を止める。莉乃はなんで名前を呼ばれたのか分かっていないようだった。



「どしたの」



「どしたの、じゃないよ。見られてると気が散るんだよ」



「お構いなく、どうぞ続けて」



「いや、構うだろ……別にノート破いたりなんてしないって。ちゃんと綺麗なまま返すから心配するなよ」



「……だよね」



「？　まあ、分かってんだったら自分の勉強でもしててくれ」



そう忠告すると、莉乃はようやくノートを広げ始める。相変わらず読みやすい字で作られたノートは莉乃の性格を映し出しているようだった。そのままペンを手に取り、いざ勉強を――――



と、そこまでで手を止め、莉乃はまたこちらを見てきた。



「さっきからなんだよ。俺の邪魔する余裕あんのかよ？」



「まあ、拓海に比べたら、ね」



「……もう無視するからな」



これ以上は構っていられない。貴重な時間を無駄にするわけにはいかなかった。



「（まだ見てくるよ……）」



それのなにが楽しいんだか、本当にいい性格している。



でも、ここまでしつこいのは珍しい。恨みを買ったつもりはないんだけど。



まだまだ莉乃の知らないところがあったのだと思いながら、俺は黙々と作業して午前を消化していった。