間違えられた番様は、消えました。

一章 私が消えるまで

7話

「っ、そんなことーー」
「ない、とは言い切れないはずだ。……もういいよ。僕の勝手な期待とお節介を押し付けて、ごめん」
　そう言って、ノクト殿が去っていく。

　でも、私は彼を引き留める術を持たない。
　なぜなら、私はノクト殿をはじめとした誰にも、前世を話していないから。

　もちろん、団長を目指した理由も。

「……私は、」

　前世のことは私とアレクの大切な思い出で。
　そこを不可侵領域として、大切に守ってきた……というのももちろんある。

　でも一番の理由は、「運命の番」の話を最初に話すのは竜王陛下でなければならないからだ。
　相手が竜王陛下でなければよかった。
　竜王にとっての「運命の番」は、特別だ。

　国の栄衰に関わる。

　……でも。

「ーー傷つけてしまった」

　ノクト殿はずっと私を心配してくれていた。
　そのことに気づかなかったことが、こんなにも苦しい。

　……でも、そうだとしても私は。

　ーーミルフィア。

　柔らかなかつての私を呼ぶ声を思い出す。

「……アレク、どうしよう」

　一人残された執務室で、その名をつぶやく。
　前世でどんな時でも助けてくれた、彼はいない。

　ああ、それに。

　君は私の運命の番じゃない。だからーー君のことは選べない。

　そう言われたんだった。

「……どうして」


　竜王陛下は、エルマこそ運命の番だと言った。

　私はノクト殿にもエルマにも運命の番の話はしていない。

　竜王陛下と直接話をすればなぜ運命の番だと思ったのか、わかるかな。

　二人きりだけの面談はまた一月後だ。
　
「それまでに、ノクト殿と仲直りできるかな……」

　隠し事はまだやめられない。
　でも、ノクト殿は大切な人だ。

　師として、友として、副団長として。

　関係性が移り変わっても、大切な一人であることは変わらない。

「理由は言えない。でも、信じて欲しいなんてーー」

　そんな身勝手なことを、彼は許してくれるだろうか。


　ーーそれに。

　ごめんね、ロイゼ。

「エルマとも……話さなくちゃ」
　
　
　でも……なぜ？

　運命の番はともかくとして、私はエルマに竜王陛下への恋慕を伝えていない。
　それなのに、なぜエルマは私の気持ちを知っていた？

　考えるべきこと、やるべきことは沢山ある。


　俯いている時間はないはずだわ。

「よし！」

　頬を叩いて気合いを入れる。
　そのとき、廊下から楽しげな声が聞こえてきた。

「ーーええ！？　そうなんですか！？」
「もう、ナルセったら声が大きいわ！」
「でも、だってーーエルマ隊長が竜王陛下の運命の番だったなんて」