今度こそあなたの幸せを願える私になりたい（リメイク）

夕立悠理

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プロローグ

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「アリサ」
いつも澄みきったルーカス殿下の青い瞳が、私を捉えると柔らかく細められるのが、好きだった。私たちのこの婚約は政略のもと結ばれたものだとしても。そこに恋情は見られないとしても、信頼は確かにあるのだと感じられたから。

　それなのに。

　「げほっ、ごほっ」
あまりのカビ臭さに咳き込んでしまう。肺からカビの胞子に侵されていく気がする。私は侯爵令嬢という地位を剥奪され、地下牢に入れられていた。寒い。暗くて何も見えない。

　ふと、ちらちらとした灯りと共に、かつん、かつん、と音がした。革靴の音だ。誰だろう。今日の拷問は先ほど終わったはずなのに。その音に、俯いていた顔をあげる。

　顔を上げると、とてもよく見知った人物だったことに気づく。ランプの灯りに照らされて、青い瞳の中に光がゆらゆらと揺れていた。けれど、そこにかつてのような慈しみは感じることができない。そのことが、とても悲しい。

　「なぜ。なぜ、私を殺そうとしたんだ……⁉」
その顔は確かに怒っていたのに泣きそうな、声だと思った。

　――私、アリサ・ウィルシュタインは、ウィルシュタイン侯爵家の長女であり、アイリア王国王太子ルーカス殿下の婚約者だった。

　「権力が欲しいなら、あと一月だっただろう！」

　そう。ちょうど一月。一月後には、私たちの結婚式が行われるはずだった。ずっとずっと慕っていたルーカス殿下との結婚。

　けれど。それは、破談となった。

　私がルーカス殿下を暗殺しようとしたことによって。

　これは、政略のもと結ばれるはずだった婚姻だ。王太子の妻に相応しい貴族の中で一番丁度良かったのが、私。でも、私が一番丁度いいだけで私じゃないといけないわけじゃなかった。ルーカス殿下の代わりは誰もいないのに。できないのに。私の代わりはたくさんいたのだ。

　だから、努力した。誰からも不釣り合いだと嘲笑されないように。

　何か国語もその国の歴史も頭に入れた。ただの頭でっかちだと思われないように、貴族としての嗜みである。ダンスや刺繍、音楽にも手は抜かなかった。

　ルーカス殿下の婚約者である続けるためには、失敗は許されなかった。私が失敗した暁には、次の『私』が列をなしていたから。

　けれど、私は失敗した。最後の最後で、失敗したのだ。

　嵌められた。

　ルーカス殿下に刺客が差し向けられ、捕らえられた刺客は私の名をはいた。それだけなら、よかったのに。

　「そんなにマリウスが良かったか？　私は貴女がマリウスを慕っていたなんて知らなかった」
第二王子であられるマリウス殿下に私が懸想しており、ルーカス殿下との婚姻を嫌がっていたという噂。

　マリウス殿下とは、将来の義弟君としての交流はあったが、それだけだった。

　けれど。その他にもたくさん、私がルーカス殿下の死を願っていた証拠が出てきた。言い逃れもできないほどに。
「――貴女に信頼されていたと思っていた。けれど、それは私の思い上がりだったのだな。何とか言ったらどうだ！」

　違う。違うのだと、そう言いたかった。私が、貴方を害するはずない。誰よりも貴方を慕っている私が、貴方を。

　けれど、既に何も吐かない喉なら必要あるまいと、喉を焼かれた私が声を発することはなかった。ただ、ひたすらにルーカス殿下を見つめることしかできない。

　どうして。こうなる前に。どうして、もっと早く貴方に伝えなかったのだろう。私は、初めて出会ったときからずっと貴方を愛していると。女である私から、想いを伝えることははしたない。そもそも、政略結婚なのに、勝手に好意を抱いているなんて迷惑にならないだろうか。なんて、考えないで。

　もう、どうにもならない後悔が胸の中を渦巻いた。この目から貴方に伝わればいいのに。

　けれど。何も言わない私に焦れたルーカス殿下は、ひとつ舌打ちをすると、踵を返していった。

　――これが、私の愛した人とした最後の会話だ。

　ドンッ、と蹴られながら進む。顔に布がかけられているため、前が見えず、歩きづらい。歩く度に足に着けられた鎖がじゃらじゃらと跳ね、足に当たった。

　何とか階段を上り、断頭台の上に上がった。

　すると、処刑人が高らかに私の罪状を読み上げる。

　「王太子ルーカス殿下を害そうと否、殺そうとしたことの罪は重く、情状酌量の余地はない！」
観衆から殺せ！　と声がした。その声と同時に石が投げつけられたのがわかる。

　一人が声を上げたのを皮切りに、殺せ！　殺せ！　とコールが続く。

「――よって、死罪とする」

途端に観衆がわっと、沸いた。中には口笛を吹く者もいる。

「最期になにか言い残すことは、あるか」

　処刑人が私に尋ねる。けれど、喉を焼かれた私に、言えることはない。首を横に振ると、そうか、ならばよし、とギロチンの刃が落とされる。

　最期に誰かが、泣きそうな声で、私の名前を呼んだ、気がした。

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