今度こそあなたの幸せを願える私になりたい（リメイク）

血という絆/？？？？の夜

父に許諾証をもらってから、トントン拍子に、話は纏まり、ついに明明後日から学園に通うことになった。明明後日が丁度、今年度の入学式があるのだ。

　必要な荷物は既に、学園に送っている。あとは、必要な書類と制服を身に纏い、馬車に揺られればいいのだ。

　ついに、このウィルシュタイン家から出ることになる。友人と共に旅行をして数日家を空けることはあっても、こんなに長期間空けることは一度もなかった。

　まだ、自立できたわけじゃない。私は、まだ、父と母の庇護下だ。でも。

　それでも、この解放感は、誤魔化しようもない。父や母に触れられそうになる度に嫌悪感を押し殺さずにすむ。

　──そんな解放感の余韻に浸ってなかなか寝付けずにいると、誰かが自室の扉をノックした。

　こんな夜更けに誰だろう。

　怪訝に思いながらも、扉を開ける。

「ねえさま……」
そこにいたのは、私の弟であるユストだった。

　「ユスト、怖い夢でも見たの？」
ユストは涙で目が真っ赤になっている。その顔をハンカチで拭いながら、尋ねると、ユストは首を振った。そして、私に抱きついてくる。

　「ユスト？」

　ユストに抱きつかれても嫌悪感を感じない。ああ、暖かいなと思うだけだ。確かにユストは私を慕ってくれていたけれど、最近は恥ずかしがって、あまりこのようは接触はなかったはずだ。

　「ねえさま……学園に行っても、帰ってくる？」
「それは、」
夏期休暇や冬期休暇には帰ってくる。そう言えばいい。でも、なぜかユストが言っているのが、そのずっと先──、私が学園を卒業した後のように聞こえて戸惑う。魔法騎士の位をもらったら、私はこの家には二度と帰らないつもりだった。

　答えられずにいる私に、ユストは抱きつく力を強くした。

　「アリサねえさま、僕、ねえさまのこと大好きだよ」
「……ええ、私もよ。ユスト」

　ユスト。可愛い可愛い私のたった一人の弟。

　こんなにも、可愛い弟がいるというのに、私は血よりも濃い絆を求めている。

　愚かな姉でごめんなさい。

　「……夏期休暇には、帰ってくるわ」

　結局、私の口から絞り出せたのは、そんな言葉だった。


　◇　◇　◇


　「はあっ！」
上下左右から、降りかかってくる石の礫を切る。

　──ようやく、一段落ついただろうか。

　気を緩めそうになったところで、音もなく左から、針が投げつけられる。寸前のところで、剣で叩き落としたが、危ないところだった。

　肩で息をする。

すると、ぬるりと影から、師が出てくる。師から言われることの大方の予想はついている。

　「やはり、左の反応が遅いですな。その分、耳でカバーなさろうとするのはいいですが、いつも敵が音を立ててくれるとは限りませんぞ」
わかっている。そんなこと。

　「いったいどこの誰に左目をくれてやったのやら。王族の目には、時に万の富よりも価値があるとはいいますが……」

　「……」
後悔はない。後悔を消すために、左目を使ったのだから。

　「まぁいいでしょう。今日は弟子の門出じゃ」

　そう言って、師はおもむろに、右手を差し出した。

　「……？」
「ちょっとした餞別です」

　翡翠の袋に入ったそれを開けようとすると、止められる。
「あーあー！　それはちょっとしたお助けアイテムなので、万が一のときに使うように」

　そんな万が一が来ないように。ということだろう。師に礼をいって、別れる。

　なんにせよ、今日から新しい日々の始まりだった。