あなたの運命になりたかった

運命の代わりに

目が合うと、頭の中から、コーデリアのことが消えて、徐々に少女のことで侵食される。この子を、愛したい。愛して、僕のものにしたい。

　「ねぇ、いいでしょう？」
少女は甘く囁く。その甘さに、蕩けそうになる。

　「ぼく、は、君を、」
僕が、愛しているのは。本当に一緒にいたいと想うのは。

　

　「──ジャレッド！」


　強く、僕の名前を呼ぶ声に、現実に引き戻された。
「……コーデリア」
愛しい名前が、唇からこぼれ落ちる。

　少女は、肩で息をしているコーデリアをみて呆然とした。
「どうして。貴女には、番がいるはずじゃ……！　その番が貴女と共に街を出るって」

　「だって、私は──、誰よりもジャレッドを、愛しているもの。誘いには、乗らなかったわ」

　そうだ、僕も誰よりもコーデリアを愛している。僕たちは、運命に結ばれていないけれど、お互いを想う強さは、誰にも負けなかった。

　かけてきたコーデリアの手を強く握りしめる。この熱を愛しく思った。
「申し訳ないけれど、僕は君を、シンディを愛することはできないし、一緒に街を出ていかない。僕は、コーデリアと共にこの街を出る」

　僕がそう言うと、彼女は大粒の涙を流した。

　「どうして！？　どうしてなの、私たちは番なのに！　運命なのに！！」
「……すまない」

　僕が深く頭を下げると、彼女は、低く呟いた。
　「……よ！　貴女は、竜人として、欠陥品だわ」
そうかもしれない。本来なら、番を愛すべきなのに、僕は彼女を愛せないのだから。
「……すまない」
だから、僕はただ、謝るしかない。それが、精一杯の彼女にできることだった。


　「貴女たちは、絶対に幸せになんてなれない！　精々、番を捨てたことを後悔すればいいんだわ！」
そう叫んだあと、少女は駐屯地を出ていった。







　一ヶ月後。僕たちは予定通り、街を出た。

　そして──。

　「コーデリア、とても、綺麗だ」
純白のドレスを身に纏ったコーデリアに微笑む。

　「ありがとう。ジャレッドも世界一格好いいわ」
そういって微笑み返したあと、コーデリアは続けた。

　「私ね、ジャレッドの運命になりたかった。ずっと、そう思ってた。でもね、もういいの。私たちは、運命じゃないかもしれないけれど、その代わりに自分の『意思』を手にいれたから」

　そうだ、僕たちは誰かに決められた訳じゃない。自分の意思でそれぞれを選んだ。

　僕は、そう答える代わりに、愛しいコーデリアの唇に口付けた。

　遠くで、僕たちを祝福するように、鐘がなる。たった二人だけの参列者もいない、結婚式。けれど、僕らは幸せだ。




　■　□　■


　「ジャレッド、お客さんよ」
僕の愛しい妻が、僕を呼ぶ。振り返ると、竜人の男性が、緊張した面持ちで、僕を見つめていた。



　僕たちは、なるべくあの街から離れた場所を選んだにも関わらず、どこからもれたのか、僕たちが番でないという事実はあっという間に広がった。職場でも、竜人として欠陥品だと、迫害されることもあった。それでも、僕らは互いの手を離さなかった。すると、少しずつ、少しずつだけれど、僕らを理解してくれる人たちが、できた。

　そう、例えば、こんな彼を筆頭に。


　「俺、番じゃないけど、好きになった人がいるんです。それでも、幸せになれますか？」
心配そうな顔した彼に笑って、コーデリアを引き寄せた。
「その答えは、目の前に」

　僕たちは、幸せだ。