夢幻の飛鳥2～うつし世の結びつき～

56【謎の事件】

　久々に小墾田宮おわりだのみやにも喜ばしい知らせが入ってきた。それは厩戸皇子うまやどのみこが以前からが建立を発願していた、斑鳩寺いかるがでらがことたび無事に完成したとのこと。

　この寺院は、元々厩戸皇子の父親にあたる橘豊日大王たちばなのとよひのおおきみが、自らの病気平癒のために建立を発願した。だが大王がほどなくして亡くなってしまったため、それを皇子の彼が引き継ぐことにしたのだ。

（厩戸皇子、ついに完成されたんですね）

　稚沙自身もこの寺院の建立の話は聞いていたので、それがやっと完成したと知り、我がごとのように喜んでいた。

「よし！次に厩戸皇子にあったら、ぜひとも祝いの言葉をお伝えしなくっちゃ！！」

　それから彼女はふと回れ右をして、自身の仕事場へと軽い足取りで向かっていきだした。今までは休憩中だったが、もうそろそろ仕事場へ戻らないといけない時間になっている。

　そして彼女が1人黙々と歩いていた時のこと。突然に「おーい、稚沙ー！」と誰かが声をかけてきた。

（一体誰だろう？)

　彼女は思わずその声の主の方に顔を向ける。するとそこに1人の青年が立っており、相手は蘇我馬子そがのうまこの息子の蝦夷えみしだった。

「あ、蝦夷！久しぶり！！」

　彼とは最近会って話をすることがなく、わりと久しぶりな感じがした。本人も小墾田宮にはちょくちょくきているのだろうが、彼女の前にはどういうわけか全く姿を見せないでいた。

　そんな蝦夷はゆっくりとした歩きで稚沙の元にやってくる。彼は相変わらず、背も高くがっちりとした体格をしている。
　また彼の場合、普段はどちらかというと崩した服装をしている印象があるのだが、今日はわりと立派そうな服装をしている。

「それは俺が小墾田宮にきても、稚沙がいつも仕事に追われて忙しいそうだったから、何となく悪い気がしたんだよ」

「えぇ？そうだったの。それはごめんなさい」

「それに椋毘登くらひとの目もあるから、なかなか難しい所もあって。まぁ、俺なりに色々と気を遣ってるわけ」

　蝦夷は少し拗ねた感じで稚沙にそう話す。今の彼にとっての彼女は、自身の従兄弟の相手の女性っていう扱いなのだろう。

「まぁ、椋毘登は変なところで気にするから...」

「本当にあいつは、何で自分の女にはこうも神経質なんだろうな」

　それをいわれると稚沙も中々言葉に困ってしまう。確かに椋毘登がちょっと心配性なのは確かなのだが。

「蝦夷だって今は相手の女性が既にいるわけなんだから、そこら辺は多めに見てもらいたい。確か物部の人なんだっけ？」

　ちょうどこの頃蝦夷の周りの人達は、彼と物部一族の鎌姫かまひめという娘の婚姻を考えていた。また蝦夷本人もどうやらまんじゃらでもないようで、何とも良い兆しが見えている。

「まだ正式に決まったわけではないんだがな。それと稚沙も知ってるとは思うが、過去に物部守屋もののべのもりやが倒された時に、何も全ての物部一族全てが処分された訳じゃないからさ」

「そうよね。葛城の人達だって今も大和の皇族に仕えてるわけだし。まあ、あくまで一部の人達が倒されたってことよね？」