夢幻の飛鳥～いにしえの記憶～

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  その頃、大和の2人の皇女が何やらヒソヒソと会話をしていた。

「とりあえず、糠手姫皇女ぬかでひめのひめみこさえいなくなればそれで良いわ」

「本当にそうよ。采女の娘の分際で推坂彦人大兄皇子おしさかのひこひとのおおえのみこに取りいるなんて、いい気味だわ」

  そういって2人は、互いにクスクスと笑いだした。

  そんな様子を見ていた1人の青年が、そんな2人の皇女に声をかける。

「では、お二人方、そのようにさせて頂いて、宜しいでしょうか？」

「ええ、それで良いわ、躬市日みしび。でもあなたも恨みとかないの？今の大和や蘇我に対して」

  だが青年はひどく冷めた声で、彼女達に答える。

「別に自分の一族なんて、もうどうでも良い。それに俺は、物部には何のこだわりも持ち合わせていない」

「ふーん、そういうものなのね。じゃあ後は頼んだわよ」

  皇女のうちの1人が彼に答えた。彼女らにとっては、自分達の目的さえ叶うのであれば、彼の事情などさほど気にしてないようだ。

「分かりました。では俺はこれで失礼します」

  そういって躬市日と呼ばれた青年は、彼女達に一度あいさつをしたのち、その場を後にした。


「ふー、何とか話しは無事にまとまった……」

  今回彼は内密に2人の皇女と会う約束をしていた。

  彼女らは推坂彦人大兄皇子の2人の妃なのだが、今回の皇子と糠手姫皇女の婚姻を快く思っていなかった。

  さらには推坂彦人大兄皇子自身が、この婚姻をひどく熱望していたこともあり、余計にたちが悪い。

  彼女らはそのために、何とかしてこの婚姻を阻止したいと考えたのだ。

  それで彼女らは誰にお願いするかで、白羽の矢を立てたのがこの躬市日という青年だった。

  さらにこの依頼が成功した暁には、炊屋姫に取り入って、彼にちゃんとした身分と、将来的には位まで授けるとの条件まで入れてきた。

「しかし、女性というのは本当に恐ろしいものだ。そこまでして夫の寵愛を得たいものなのか」

  彼は物部の生まれの青年だが、表だった身分は持っていない。なので時々裏でくる依頼をこなして、生計をたてていた。

「まぁ、本当に引き立ててもらえるのかは正直怪しいが、それなりの報酬も入ってくる。なのでそこまで悪い話でもない」

  今も大和と蘇我が互いに、睨み合ってるような状態である。
  だが権力者達が互いに争い合うことで、自分達は利益を得られる。

  人の欲とは何とも面白いものだ。

(あいつも今頃は、そんな環境の中に身を置いてるのだろうか……)

  躬市日は一瞬、かつて親しくしていた青年の姿を浮かべる。

「まぁ俺とあいつでは、何もかもが違う。今さらどうしようもないことだな」

  そういって彼は、今日はこのまま自分の仲間達の元に戻ることにした。


  こうして飛鳥では、また新たな波乱が今始まろうとしていた。