夢幻の飛鳥～いにしえの記憶～

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  そして蝦夷えみしはすぐさま小墾田宮おはりだのみやにもどり、今回のことを皆に説明する。

  それをきいた炊屋姫かしきやひめは余りのことに、その場で倒れそうになった。

  また糠手姫皇女ぬかでひめのひめみこがらみでもあったので、厩戸皇子うまやどのみこや蘇我馬子そがのうまこ達にも知らされることとなる。

  そして椋毘登くらひとにもその話がいき、彼も馬子について、すぐさま小墾田宮にやってきた。

  そして椋毘登は蝦夷の前までくると、彼に対して怒りを爆発させた。

「蝦夷、お前は一体どういうつもりだ！稚沙ちさを見捨てて、良くのこのこと帰ってこられたなー！！」

「お、俺だって、嫌だったさ。だが相手は何人もいて、下手に戦えば俺が殺られるだけで、どのみち状況は何も変わらなかったんだ」

  だがそんなことは、今の椋毘登にはどうでも良い。

「そんなこと、知ったことかー！！！」

  椋毘登は怒りにまかせて、その場で蝦夷を思いっきり殴り飛ばした。

  日頃から刀で鍛えている彼だ。腕の方もそれなりに強い。

  そのまま飛ばされてしまった蝦夷は、ゆらゆらと立ち上がるも、鼻から少し血が流れていた。

  だがこれも2人が従兄弟同士だから、できることでもある。

「とりあえず、今はここで2人が言い合いをしていてもどうしようもない。
  それにその連中達の本当の狙いは、糠手姫皇女なのだろう？
  いつやつらが、稚沙が皇女じゃないことに気付くかも分からない……」

  厩戸皇子は冷静にしてそう答える。

  そして彼はそのまま糠手皇女姫の前にやってきた。

「糠手姫皇女、お願いだ。何か相手側の情報になるようなことは聞いてないか？」

  厩戸皇子にそういわれた彼女は、ふとさきほどの出来事を思い返してみる。

「あ、そういえば。その男の人達の主犯的な青年が躬市日みしびって呼ばれてました」

「うーん、躬市日か……聞いたことがないな」

  厩戸皇子は、どうしたものかと頭を悩ませる。そもそも今回の悪事を働くような人間を彼が知るよしもなかった。

  だがそれを聞いた椋毘登は、その人物の名にひどく驚き、声を上げる

「な、なんだって、躬市日だと！！」

「なに？椋毘登、その躬市日って者を君は知っているのか？」

  厩戸皇子は思わず椋毘登の方を見る。

「はい、私の知ってる人物に躬市日っていう名前の者がいます。でも彼はもう生きてはいないはず……」

  そういって椋毘登はとても気が動転したのか、動揺を隠せずにいる。

(一体どうなっているんだ、あいつは確かあの時に……)

「椋毘登その者は、一体何者なのだ？」

「はい、そいつは物部もののべの者で、あの物部守屋もののべのもりやの息子です」

「何、守屋の子だと！！やつの息子は殺されるか流罪になっていたはずだ。それに躬市日なんて名前の息子は、今まで聞いたことがない」

  蘇我馬子もそれを聞いてとても驚く。実際に物部守屋に戦いを仕掛けて殺害したのは、彼だった。

「えぇ、躬市日は確かに物部守屋の息子ではあったのですが、物部が出来心で手を出した身分の低い女性との子供です。
  なので物部の一族としては認めて貰えてませんでした」

  それを聞いた蘇我馬子は、ふと何か考え出した。

「うん、そういえば何年か前に、物部の生き残りの少数がわしに戦いを仕掛けてきたことがあった。たしかあの時に、1人子供もいたような気がする。もしかしてあの時の子供が？」