夢幻の飛鳥～いにしえの記憶～

92

  その後椋毘登くらひとは、まずは2人の皇女がいる所に向かうことにした。

  彼が宮の中を移動していると、後から誰かが彼に声をかけてきた。

「おい、椋毘登！」

  椋毘登が振り向くと、そこには厩戸皇子うまやどのみこと小野妹子おののいもこがいた。どうやら彼をここまで追いかけてきたらしい。

「厩戸皇子に、妹子殿まで」

  椋毘登は一体どうしたという感じで、彼らの元に行く。

「椋毘登、君はあの2人の皇女の元に行くつもりだろ？だったら私も一緒にいく」

  厩戸皇子はそう彼に答えた。

  となりに小野妹子もいることから、もしかするとその後も、彼は小野妹子と話をしていたのかもしれない。

  元々2人の皇女の話を教えてくれたのは、この小野妹子という青年だ。

「厩戸皇子、あなたがですか？」

「そうだ。相手は一応皇女なので、私がいた方が話しもしやすいかと思ってね。いきなり蘇我の君だけで乗り込んでも、彼女達2人に会えるか分からないだろ？」

  それを聞いて、椋毘登も確かにそうかもしれないと思う。
  今は余り猶予がない状況である。ここは厩戸皇子にも一緒にきてもらった方が良さそうだ。

「分かりました。では皇子もご同行願います」

  まずは稚沙の救出が第一優先だ。今の椋毘登にとってはそれが全てである。

「あと、これは私の予想でしかないのですが。犯人たちは糠手姫が小墾田宮に来ていることを知っていた。それでこの近くに来ていたのではないでしょうか？
  そして偶々糠手姫皇女皇女ぬかでひめのひめみこ達が外に出ているの知り、彼女らに近づいたと」

  小野妹子が横から、厩戸皇子と椋毘登にそう話す。

  彼の話しからすれば、躬市日みしび達は宮の外から糠手姫皇女が出てくるのをずっと狙っていたのかもしれない。

  そして彼女達が、馬から降りたところを見計らって近づいたのだと。

「確かに、その可能性はあるな。
  とりあえず俺と椋毘登で、離れの宮に行ってくるよ。じゃあ、椋毘登行こうか」

  厩戸皇子は椋毘登にそう話した。

「はい、厩戸皇子、とりあえず今は急ぎましょう！」

  椋毘登はそういうと、厩戸皇子と一緒に厩に行き、そのまま馬で目的の場所まで向かうことにする。