エルフだと思った？ 残念！ エルフじゃなくてゴブリンでした！

六章「闘争」

237話

　特に、北方向に向かって多くの人数が集中しているということは、北に逃げる奴らがメインで、他は囮に違いない、と娘たちは推測した。

　一方向に集まって逃げなかったのは、包囲されることを恐れたのだと思われる。

　東と南に出てきている僅かな人数の内訳は、見たところ齢を重ねている年長者といった風情の男たちばかりだ。

　それは、未来ある若者を逃がそうという判断に違いない。
　どの方向にも森は続いているが、北は特に森が深い。
　百人を越える人数が森の中に入るのは、娘たちとしても少々困る。
　もし森の中に逃げ込まれて散開でもされたのなら、幾人かの逃走を許してしまう可能性が高いためだ。

　森の短い東であったなら、森から出ても平原が広がっているため、残すことなく討ち取ることは容易だったに違いない。
　西の山脈は険しく、登っている途中で幾らでも仕留められる。
　それを、敵も理解しているのだ。
　一人でも多くの団員を逃がすために囮を作るという、苦肉の策を取ったのだろうと思われた。

「延命策とは泣かせるね」

「涙ぐましくはあるね」

　だからこそ、一人も逃がしはしない、と娘たちは改めて決意した。
　ここで一人でも生かしておいたら、後日、必ず復讐しにやってくるだろう。
　それこそ、今回とは比べ物にならない規模による戦いとなるのは間違いない。

　北方を担当する娘たちは、最悪の未来を想定して初めて本気になった。
　本当の意味で、命の奪い合いであることを認識した。ゆえに、

「いくよ」

　一気に、溜めていた魔力を逃走者たちに向けて解き放った。