エルフだと思った？ 残念！ エルフじゃなくてゴブリンでした！

六章「闘争」

259話

　思考する間もない時の中で、僅かな空気の流れと敵の意思が娘に伝わってくる。
　意思に込められているのは殺意などではなく、純粋なる闘志と敬意の念である。

　その意思を感じとった瞬間、娘はその場から跳び、敵から距離を取った。

　敵は剣を鞘から抜くべく構えを取っていたが、娘が離れた途端に力と威を解き、その姿勢を再び低く取る。

　――間合いの外から、一瞬にしてこちらの後背を取る速さ……。

　視認すらできなかった、というのは油断であろうか。
　もしそれが油断であるなら、敵に対して無意識の内に、優越や慢心という感情を持っていたことになるだろう。
　それは刹那に生死が定まる勝負において、致命の結果を生み出すに違いない。

　ゆえに、娘も腰を落として、姿勢を低く取った。
　でなければ、敵の速さに到底反応しきれないと判断したためである。

　――次こそは……！

　お互いに構え、呼吸と身体のタイミングを計り、そして動いた。
　敵の姿が掻き消えた瞬間を、娘の目は確かに捉えた。

　しかし、次に現れる位置が掴めない。

　気配どころか、足音すら掴めず、敵を完全に見失ったのである。
　しかし、娘はこの状況に慌てることなく冷静な思考をもって集中し、敵の次なる動きを待っていた。