【第１部完結】佐藤は汐見と〜７年越しの片想い拗らせリーマンラブ〜

Chapter04 - Side：Salt - B

49 > 汐見と佐藤の出会いー８（忘年会場を出て）

　


　ッバシャッ！

　日本酒をぶっかけられたオレを見て、佐藤は青ざめていた。
　そりゃそうだ。

「鈴木先輩」はオレじゃなくて「佐藤」にぶっかけるつもりだったはずだ。

「鈴木先輩」の狼狽ぶりに、逆にオレは落ち着いてきた。

〝こういう奴は最初に下手したてに出ると調子に乗るからな……〟

「鈴木先輩」の行動は明らかに悪意のあるソレだった。

　いい加減、開発部に来ては営業部内部の話をあれこれベラベラくっちゃべっていたこいつが【大嫌い】なのを改めて認識したオレは、腹にすえかねていたので。

　酒がかかってしまったメガネを外してハンカチで拭きながら、据わった目で「鈴木先輩」を睨みつけた。

『……先輩……酒は飲むものであって、かけるものじゃないですよ。地蔵じゃあるまいし』
『お、俺は、お前じゃなくて佐藤に……』

『佐藤さんだって、地蔵じゃないでしょう。いくら酔ってるからってちょっとやりすぎじゃないですか？』

　別にオレは特別正義感があるわけじゃない。
　だが、佐藤がみるみるうちに青ざめていくのを見て、頭も体も冷めていき、冷静さに拍車がかかっていく。

　睨むオレ、狼狽える「鈴木先輩」、青ざめる「佐藤」。
　三者三様、三つ巴の膠着状態が数十秒続いた。

　一悶着ありそうな気配を察知した女性の先輩社員がオレたちのテーブルに来て、その傍若無人な「鈴木先輩」をその場から連れ出してくれた。それで、その場は一応ことなきを得た。

　オレと佐藤はほっと息を吐き、互いに顔を見合わせてひとしきり笑い合う。

　せいせいしたが、濡れたまま帰宅するのも嫌だったオレは、社に戻る方が早いと思い、佐藤に言付けて帰ろうとすると、案外押しの強い佐藤まで一緒についてくることになった。

　で、その時に【Suger And Salt】なんてコンビ名までいただいたのはおかしな話だった。

　宴会場はオレのアパートとは反対方向で、社まで戻るのに歩いて２分。一旦会社に戻って着替えるか、思ったんだが、後で考えると、そのまま帰ってもよかったな。とは思った。


　だが。
　すぐ家に帰ることを選択していれば、きっと佐藤と親しくなることはなかっただろうし──後から考えれば、の話だが──色々と未来は変わっていただろうと思う。

　この、１年の仕事納めの日に。
　咄嗟にでも【一旦、社に戻る】という選択をしたオレはものすごいでかい分岐点でのルート選択をしたと思ってる────


　ささっと着替えて、さて帰るか。と思ったら、まだシラフではなさそうな佐藤が、わりと軽いノリでオレを二次会に誘った。

〝う～～ん。オレ、風呂入りたいし、こんな美形と外でサシ飲みは勘弁したい……〟

　オレは外で注目を浴びるのに慣れてないし、そもそもこいつと一緒にいて釣り合いが取れるような顔面も服も持ち合わせていない。

　そう思ったオレは、逆に、徒歩10分のオレの自宅に誘うことになってしまった。


〝ま、いっか……しかしなぁ……〟

　オレは佐藤の顔面偏差値80越えの顔を見て

〝こいつが女子だったらさぞ美人で人生イージーモードだったろうに……そしたらどこぞの金持ちと結婚してこんなうわさを立てられることも……〟

　なんて、埒らちも開かないことを考えながら、会話を始めた。

『しっかし、意外だなぁ』
『え？何がですか？』

『うわさってのは当てにならないな、ってこと』

　そう話して、つい、営業部に佐藤が夜遅くまで残っていたよな、ってことに言及した。
　その時、何をどう話したかあまり覚えていないが

『……周囲にいる人からの嫉妬や羨望から足を引っ張られることが多い。大きな組織にいる優秀な人間の宿命、だから……』

　そしたら──佐藤が突然、泣き出してしまったのだ……