姥捨て山～老婆が世界最強になるまで【完結】

３

「まったく、異世界に来たようだね。目移りするよ」

唐揚げ、ハンバーグ、串焼き、フライドポテトなどの斬新な食べ物は、食いしん坊な妖精の心を鷲掴みにした。

「もぐもぐ……これも美味しい！　次はあれを食べよ！」
「いいけど、お腹を壊さないでおくれよ」

妖精は人間の食べ物を気に入り、目を輝かせて、食べ歩きをした。

「えへへ……！　勇者ユウキの新作料理は、ボアの肉を使ったハンバーグかあ……！　楽しみだなあ。サマンサ、絶対に食べに行こうね……！」

妖精の言葉に、サマンサは嫌な予感がした。

「記憶に間違いがなければ、ボアの肉って高級食材だったような……」

妖精の食欲は底なしで、目新しい食べ物に目がなく、みるみるうちに減っていく所持金に、サマンサは嘆いた。

「あんたの食費で、所持金が底を尽きそうなんだけど！？」
「稼げばいいじゃん！　強い冒険者になりたいんでしょ？　サマンサ、僕と契約しようよ！　協力するよ！」

サマンサは、妖精から教えてもらった古代魔法を使い、驚異的なスピードで冒険者ランクを上げていった。

「Ｓランク冒険者になったお祝いでもしようかね。ほら、あんたの好きなボアの肉獲ってきたよ。脂も乗った大物だよ。今夜はバーベキューにでもしよう。勇者ユウキも誘ったけど、来てくれるってさ」

「うっわあぁ～！　サマンサ、大好き！！！」

妖精は上機嫌で、勇者ユウキが調理した肉を頬張った。

（……なんか思ってたのとは違うけど、ファビーが喜んでくれてるから、いっか）

サマンサは高給取りとなり、若い頃の夢を叶えた。妖精ファビーの助力と、毎日の鍛錬が実を結び、その名声は高まる一方だった。

「サマンサ。ボアのステーキが好評なんだよ。２頭ほど調達して欲しいんだけど、お願いできるかな？」

「お安い御用だよ」

勇者ユウキが出店する店の常連客だったことから、直接依頼されることも増えた。難易度の高い食材を調達するのは大変だが、やりがいのある仕事だった。

「これは……」

勇者ユウキの依頼で、故郷近くのギルドに立ち寄った時、依頼ボードの依頼書を見て、生き別れた息子が母親であるサマンサを探していることを知り、サマンサは居ても立っても居られなくなった。

意を決して、サマンサは息子に逢うことを決めた。

息子はすぐにサマンサが母親であることに気が付き、泣いてサマンサに許しを求めた。

「別に怒っちゃいないよ。あんたにも家長としての立場があるから、辛かったろう？　……それより、あの場所に戻ったって本当かい？」
「はい。やっぱり置いて帰ったら後悔すると思って、村に帰る前に戻ったんです。でも、あの大きな木が忽然と消えていて、母さんの姿もなかったんです……」
「私はずっとあの木の下にいたよ？　……ファビー？」

妖精ファビーはそっぽを向いて知らん顔をしていたが、とてもばつの悪そうな顔をしていた。それ以来、サマンサの息子は、定期的にサマンサの顔を見にくるようになった。

「げー！！　お前、また来たのか！！　何しに来たんだ！　早く帰れよ！！」

ただし妖精との仲は最悪で、顔を合わせれば喧嘩ばかりした。

「こら、喧嘩しない。それに、今日は私が息子に依頼したんだよ」
「それって、あの籠に入っている薬草？」
「そうだよ。勇者ユウキのおかげで、食の都として有名になって、冒険者も増えた。だが冒険者が増えると、当然怪我する人間も増える。……あの村にはなにもないけど、使える薬草がわりとはえてるからね。薬草を畑で育てて、それを売ることが出来たら、冒険者にとってもあの村にとっても良いことだろう？」

サマンサは困窮する村の財政を立て直し、姥捨てという悪習を根絶することに貢献した。