異世界転移した元コンビニ店長は、獣人騎士様に嫁入りする夢は……見ない！

第1話『ブラック企業より地獄』

「貴様！ 名を名乗れ……！何故こんな場所に人が……！」

僕の目の前には、騎士風の格好をした……人？が立っていた。
いや、人……？頭には耳がついている。
あの耳、何の耳だっけ？黒くて丸い……豹？猫？とにかく、動物の耳だ。

その男は剣を構えて、明らかに敵意を向けている。今にも飛びかかってきそうな目つきだ。

いや、ちょっと待って？
これ、普通に危なくない？

彼の後ろには、もう一人。同じく騎士風の格好で、こちらは銀色の耳。
形からして……狼っぽい。
彼は片腕を押さえていて、そこから血がダラダラと流れていた。状況がよくわからないけど、明らかにただ事じゃない。

「えーと……怪しい者ではなくてですね。女神ガイアさんに落とされまして……その……怪我、治しましょうか？」

※

雁須 蓮（かりす・れん）、32歳。
職業：コンビニ店長（自営）。

身長171センチ、中肉中背、良くも悪くもない平凡な顔。
唯一の特徴は「左右均等なシンメトリー顔」。
そんなの福笑いでもできる。

両親を早くに亡くし、育ての親だった祖父も他界。天涯孤独。それが僕だ。

29歳までは商社勤めの社畜。深夜残業、徹夜当たり前の生活。
でも祖父が亡くなり、店を引き継ぐために脱サラした。

正直、コンビニを甘く見ていた。
学生時代のバイト経験といえば、塾講師と家庭教師くらい。
祖父の手伝いもほんのわずかにはしていたものの……実際に店を回すとなると、もう……とんでもなかった。

やることが、あまりにも多すぎる。

税金の収納代行、バイク保険の申込受付、公共料金の支払い。
たまにしか来ない客の対応には、毎回マニュアルを開いて手探り。

季節イベントも全部がノルマ付き。
おせち、クリスマスケーキ、恵方巻き、丑の日、母の日、父の日、お中元、お歳暮、年賀状まで。
売れなくても罰金はないけど、スーパーバイザーや地区部長が週に何度も来て「注文取れ」とせっついてくる。

コピーやFAXの操作も不完全。
説明書片手に、お客さんと一緒に「うーん」って悩むのが日常。

そして……バイトが来ない。

募集をかけても応募ゼロ。
来ても外国人で、日本語が通じないこともしょっちゅう。
筆記用具をお願いしたら筆ペンが出てきた日には、時空の歪みを疑った。君は何を書く気だ。

雇っても遅刻、無断欠勤、バックレ。
……文化の違いってやつなんですかね？

かといって日本人なら良いかというと、そうでもない。
慣れてきたらバックヤードで雑談が始まり、まったく働かない。
おい、そこにも時給出てるぞ？

商品盗難も日常茶飯事。保管棚の商品が消えたり、客のポイントカードがないと知った途端、自分のカードを打ち込むバイトまでいた。
……犯罪だよね、それ。

とにかく。とにかく、とにかく、とにかく……しんどい！！！

肩書きは「店長(兼オーナー)」だけど、社畜だった頃のほうがよっぽどマシだった。

今はもう、毎日が怒涛のように過ぎていく。
社畜時代は最低でも3時間は寝られた。
今は仮眠すら満足に取れない。
有給？あるわけない。
自分が何してるのか、時々わからなくなる。

当時の僕が「死ぬかも」と思ってたあの頃に、今の僕が言ってやりたい。「今の方が死にそうだよ」と。

──で、今日もそんな日だった。

バイト（外国人）が「モウヤメルアルー」と電話一本で消え、僕は48時間ぶっ通しで店に出ていた。

途中で発注業務を片付けたりしつつも、接客は避けられない。
さすがに汗も限界だったので、徒歩10分の自宅に戻ってシャワーを浴びようと道を歩いていた。
そのとき。スマホが震えた。

……嫌な予感しか、しない。

『あ、店長ォ？ 次の子が来ないからアタシ帰るよー？居てあげたいけど、この後ライブなんだよね』
「え、ちょ？！ 高岡さん？！ 待って！ すぐ戻るから待って！お店、誰もいないとかダメだから！お願い待ってぇぇ！」
『えぇ～……うーん。じゃあ３分だけネっ』

高岡さんは、明るくて頼りになる女子大生バイト。
仕事はテキパキ、空気も読める超優良戦力。……なんだけど、“ライブ”の前には敵わない。

通話を切った僕は、全力で来た道を戻ろうとした。
──その瞬間、クラクションが耳をつんざいた。　

……そしてその後のことを、僕は知らない。