花の庭と実りの庭

パレード

　ルド様の格好良さに転げ回りたい。しかしパレードの準備をしないといけない。お風呂に入って再度磨かれる。痺れた足を入念にマッサージされてから、パレード用の衣装に着替える。

「ツツィ、綺麗だ。」

　衣装に合わせてまとめあげた髪のお陰でうなじが寒く感じる。そこに口付けを落とされた。一気に首元が熱くなる。
　
「るど、さまぁ」

　吐息のような呼びかけにクスリと笑みをもらした後、ルド様のエスコートで馬車に乗る。
　パレード用の馬車は高い場所に座席が有る、下位に侍従や侍女が入り、取り外し出来る階段で馬車に乗る。腰が引けている僕を抱き上げ、軽やかに馬車に登ってしまった。

　僕達が乗った後、階段ははずされ、馬車の荷台に乗せて運ぶ。

　馬車は王城を出た後市内をぐるっと回って王城に戻って来る。かなりの人数街に人が来ている。国民達は実りの良さと気候の安定にとても感謝しているらしい。僕達を一目見ようと集まって来た。
　市民達に手を振りながら時折ルド様に視線を向ける。今日は格好いいルド様を２種類も見れるなんて。幸せ過ぎてぼんやりしそうな思考を、現実に引き戻しながら手を振る。

　少し先に広場のようなところが有るそろそろ休憩だ。広場に馬車が入るとすぐにルド様の侍従が大きな日傘さす。視線を避けるためだ。階段を掛けられるのを見ながらこの侍従はどこから来たんだろう、なんて考えていた。
　侍従が階段を降りる。

「る、ルド様！」

　座ったままの姿勢から抱き上げられた。

「階段が怖いんだろう。捕まっていて。」

　僕を見ながら小首をかしげるルド様は、安定した足取りで階段を下りた。
　休憩用に広場に作られた簡易の小屋ではエメリアがお茶を用意してくれていた。ずっと手を振って居たので腕が疲れた。エメリアが気転を効かせてマッサージをしてくれた。

　しばしの休憩も終わりパレードに戻る。距離は後半分だ。再度抱き上げられて階段を上る。ルド様は魔力を使って強化しているからか特に疲れた様子はない。今度は膝の上に乗せられる。

「ルド様、さすがに恥ずかしいです。」

「ずっと手を振るだけなのも飽きて来たからね、少しサービスしよう。」

　侍従が傘を外し、外から視線を受ける。ルド様の膝に乗る姿を見られながらパレードは進む。外から見えない場所でイタズラするルド様に百面相しながら進んだパレードはあっという間に終わった。

　王城に戻ったけど、立てない僕を抱き上げたままのルド様に父上と兄上は諦めたようなため息をついた。
　再度用意された部屋で着替えて帰宅の準備をする。大公家を経由し、レメント侯爵家に帰る。王城に居ると余計なことに巻き込まれるかもしれないからだ。

　陰謀渦巻く？王城はさっさと退散するに限るよね。